2006-11-05 記者:黃麗秋
日本知名設計者原研哉，以簡約設計在全球掀起一股減法美學。雖然從事設計創作，但他卻像是日本傳統武士，始終堅持將使命、義務擔在肩上，所以才會出現凌駕品牌、超越商品的設計視野。一個時代的確需要先行者提供鼓舞的力量，原研哉的設計論點正可給予台灣積極發展創意、美學、設計競爭力的當下，提供正面思考。

秋的十月，北台灣一場研討會裡，偌大的場地異常地擠滿了觀眾，現場黑壓壓的人頭，個個交頭接耳，臉上盡是期待，彷彿等待偶像明星般到來。不過，眼前引起這股騷動的，的確是日本設計界裡相當耀眼的明星，以極簡設計風格在全球掀起減法美學的原研哉(KENYA HARA)。當燈光暗下，隨著螢幕上，陸續投射出無印良品、梅田醫院指示標誌、長野冬季奧運紀念冊……；燈光亮起，眾人如夢初醒般，現場爆出一陣如雷掌聲，久久無法停歇。
從80年代開始，原研哉以追求務之本質、崇尚簡約設計風格，在日本與國際間創下極高的知名度。日本產業設計振興會即讚譽他是左右21世紀設計風潮，揭開世紀序幕的重要設計師。台灣平面設計師劉開比喻最為精確：假如，生活中任何細微的事物，都足以讓我們感動，原研哉先生的設計與視野，就是良品。可是這樣一位內外兼備的設計者，年少時並非一心從事設計工作。

一個偉大設計者年代結束

原研哉畢業於武藏野美術大學基礎設計系。他曾為了沒考上心目中的第一志願，東京藝術大學而感到挫折。進入大學後，「我不大願意將設計作為一種職業，或者說是在社會上安身立命的手段。」原研哉接受媒體採訪時，自曝年輕時對從事設計的想法。 但他在師長的鼓勵下，終究還是走向設計之路。
設計產業在日本萌芽得早，時代的巨輪孕育出如田中一光、橫尾忠則等一代宗師的地位。隨著科技帶來改變，不只發生在經濟層面，對設計業的衝擊為工具普及影響設計內涵。田中一光曾經喟嘆地表示：身邊有很多週末畫家、週末攝影師，但很少聽到週末設計師，一直以來始終認為設計是很專業的，但電腦普及，好像任何人都可以隨意做一點設計，很擔心設計會走向沒有靈魂的方向。
田中的感嘆，恰好說明原研哉正處於「一個偉大設計師已經過去了」的時代，取而代之是一個新設計時代。 80年代他進入日本設計中心，主要擔任海外廣宣設計指導。在此工作期間，原研哉說，身處於百餘人的組織裡，讓自己在設計實務上得到很多鍛鍊的機會，更培養「說明與說服」溝通技巧的能力。
相較設計前輩追憶逝水年華，而對設計產生悲鳴嘆息之聲，原研哉卻以為應該省思設計本質。歸納出：所謂設計時代是一個有志投身設計事業的人，透過設計手段，讓社會大眾對設計行為產生共鳴。舉例來說，他於梅田醫院採用白色棉布設計指示標誌，令人因觸覺而牽動其他感覺，產生出愉悅柔和的舒適感；日本松屋銀座的更新計畫裡，則橫跨空間與平面，實踐了設計帶給社會大眾簇新的感受。之後他策劃奧運、博覽會等大型展覽，以及擔任無印良品的藝術指導，逐步成為國際級設計師。