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推理界的六冠王──蘿拉．李普曼

蘿拉．李普曼（Laura Lippman），生於1959年，原為巴爾的摩《太陽晚報》的記者，1996年被當地報紙評選為最佳記者，因對記者一職的諸多限制產生厭倦，但又熱愛文字寫作，便轉而嘗試小說的創作。1997年出版的第一本作品《巴爾的摩藍調》便得到夏姆理獎的提名，初試啼聲之作已引起各界的注意。

不到十年的時間，蘿拉．李普曼寫了《Charm City》、《Butchers Hill》、《In Big Trouble》、《The Sugar House》、《In A Strange City》、《The Last Place》、《By A Spider's Thread》與《No Good Deeds》八部推理系列小說，兩部獨立作品，且獲安東尼、愛倫坡、夏姆斯、克莉絲蒂等推理大獎項提名二十餘次，並得獎近十次。除此之外，她尚獲得羅曼史時代女性偵探成就獎、馬里蘭作家獎、首屆巴爾的摩市文學獎等殊榮。以一個出道未滿十年的作家來說，如此不可思議的紀錄，無怪乎被視為近代推理小說界最璀璨的一顆星。

在美國，蘿拉．李普曼的作品是銷售超過百萬冊的推理六冠王，英、法、德、俄、挪威、荷蘭、日本等國相繼爭購版權，出版她的作品。

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巴爾的摩藍調（Baltimore Blues）
作　者：蘿拉‧李普曼（Laura Lippman）
譯　者：李靜宜
出版日：2006.9.1

★作者蘿拉‧李普曼為「推理界的六冠王」，暢銷超過百萬冊。
★作者創造出迷人的女主角黛絲，成為銷售超過百萬冊的偵探小說。
★菜鳥偵探因自作主張而陷好友於危難，到下決心為友人洗刷冤情，其中冒險犯難的精神，精采刺激的情節，成功架構★出引人入勝、扣人心弦的推理小說。
★初試啼聲之作《巴爾的摩藍調》，即獲夏姆斯獎提名。

巴爾的摩，一個充滿了犯罪與美景的海港城，一個讓人又愛又怕的美國東岸魅力之城。在這個光明與黑暗的交會之處，剛剛告別記者生涯的黛絲，即將展開全新的追尋真相之旅。

賽艇教練「石頭」覺得未婚妻艾華形跡可疑，便委託好友黛絲代為跟蹤調查。追查過程中，黛絲發現了艾華的祕密，本想讓她自行對石頭坦白，卻讓石頭捲入一樁謀殺案中。黛絲決心要為石頭洗刷冤情，她發揮了記者窮追不捨的功力及驚人的觀察力，誓言找出真相！黛絲前男友的尖酸刺探、特殊協會團體的駭人內幕……，一連串的危機，無止盡的險阻，讓記者出身的黛絲大開眼界，開始認真考慮成為一個職業偵探！

這是文化豐饒的古城，推理之父愛倫坡的原鄉，職棒傳奇貝比魯斯的活躍舞台，但也是死亡、暴力、貧窮和毒品隨時環伺的殘酷劇場。一齣齣愛恨情仇的人間戲碼，就要在這個每天都有人被謀殺的「迷人城市」輪番上演……蘿拉．李普曼以記者的靈澈之眼，看透世間所有暗湧，創造出當代最迷人的黛絲女偵探。不論亂象有多頻仍，局勢如何動盪，又或者人世無常，風景搖晃，黛絲將以最明晰的思路和溫柔的眼光，行走於光影交疊的犯罪現場，追尋那蹤跡難辨但確實存在的真相。

新世紀最燦爛的推理女傑傳奇，現在開始……

這是個燦爛的早晨，一個值得品味的日子。鮮亮澄藍的天空，輕輕的微風，乾爽的空氣。印地安之秋（Indian Autumn，譯注：英文中常以「印地安之夏」形容秋季中一段暖和乾燥的宜人時節），黛絲是這麼叫的—一個假的秋日，隨時會被另一波潮溼的天氣所取代。黛絲覺得自己可以划過整個崔斯皮克灣，一直划到大西洋，然後在英格蘭吃午餐。但她決定回頭，奮力划回船塢。全身充滿腦內啡的她在健身室等候，假裝做伸展運動，直到八點鐘。他一定是躲在某個地方舔傷口了。他終究會復原的。

她略過吉米的店，在姑媽廚房的餐桌上吃早餐，飽餐一頓剩下的玉米麵包，那是友善警官前一夜所準備的，一面看姑媽整整齊齊疊在旁邊的一落報紙。她從後面往前讀，這是她從小養成的習慣，當了記者之後更變本加厲。她在報社工作的時候，對本地新聞已瞭若指掌，所以她留待最後再看，先讀人物特寫和體育版，然後是《華盛頓郵報》和《紐約時報》。她最後才看《燈塔光明報》—或者應該說是《燈光報》，許多讀者都是這麼叫的—所以一直到九點三十分，她才看見在折痕下方的報導。

知名律師身亡　生物學家被捕

據警方聲稱，以一系列手法拙劣卻令人印象深刻的廣告在本地打響知名度，但評價不一的律師邁可．阿布拉莫維茲，昨晚在老成持重的「歐奈爾、歐康諾與歐尼爾」法律事務所位於內港的辦公室內被勒斃。

在這起警方形容為異常殘暴的凶案發生不到一小時之後，隨即逮捕一名凶嫌。現年三十三歲的約翰．霍浦金斯醫學院研究員達利．帕克斯頓，在城中區拘留所被留置一夜，今早將移送法院聽候保釋裁決。

接近調查單位的消息人士指出，阿布拉莫維茲先生被以巨蟒般的抓力毆打勒斃，然後痛毆。他臉上也有瘀傷，據信是與帕克斯頓先生互毆所致。據警衛的訪客登記顯示，帕克斯頓先生係於晚間十時過後不久造訪阿布拉莫維茲先生。管理員發現屍體……

警衛喬伊．鄧巴頓住在巴爾的摩曾被稱為「小阿帕拉契」的區域。那是一個小小的谷地，住滿了從鄰近邊陲地方湧進來的人口。搖搖欲墜的連棟房舍沿著瓊斯瀑布的邊緣斜坡層層往下排列，然後在消失之前，又從半途轉而向電視山發展。這裡是巴爾的摩很罕見的純白人社區，而此地居民也決心繼續保持。

喬伊穿著一條剪短的運動褲，外面套上黑色的自行車短褲，身上則是一件年代久遠、原本可能是紅色的針織上衣，站在他那幢人造石連棟屋門口迎接黛絲。上衣現在顯得黯淡，色澤像乾掉的血跡，布料磨得扁平沒有光澤，活像隻需要好好洗個澡的狗。因為黛絲已先打過電話，所以她猜想，這就是喬伊接待客人的裝扮。

他似乎很高興有訪客，端了可樂和啤酒給她，然後領她走上兩層樓梯，到他位於三樓的臥房。

「這個地方馬上就要變美麗囉。」爬上樓梯時喬伊對她說：「我們對這棟房子有個大計畫。」

他們有的顯然就只是計畫。在一、二樓，牆柱尚待油漆，電線鬆垮垮地垂著，到處都有灰泥餘土結塊。就黛絲視線所及，並沒有廚房。她還瞥見沒有門的浴室，更讓她堅信在必要時必須控制好自己的膀胱。

一進到臥房，喬伊就坐在光禿禿的床墊上。雖然有人想包上鬆緊床單，但床太大，只能勉強鋪在上面。看來這是房裡唯一的家具，但黛絲無法確定。在一座座堆積如山、塞滿地板每一吋面積的髒衣服底下，可能藏著一把椅子，一張沙發，甚至一個櫥櫃。她的腳踝陷在一堆內衣裡。

「坐吧。」喬伊這位親切的主人拍拍他身旁的床墊。他是個蒼白、沒有血色的人。只有頭髮、睫毛和皮膚帶著一抹黃色。他的眼睛是淺灰色。黛絲寧可站著，可是想起泰納告誡她的話，只好勉強坐在床角，縮緊腿部肌肉，免得碰觸光禿禿的床墊。她身上的新套裝是在二手店裡買來的，灰色的裙子不太合身，一坐下來就縮到大腿上方。

「我昨天晚上在電話裡提過，我需要問幾個和阿布拉莫維茲先生謀殺案有關的問題。」她開口說：「這只是訪談，一種準備工作。沒什麼大不了的。」

強納森．洛斯的特異獨行，一度讓黛絲驚嘆不已，但她很快就發現，每家報社都有個強納森．洛斯。那些採訪警政且也想當警察的人，穿著打扮都活像是電視版的臥底副探長—留長頭髮、脖子上掛一條繫著小墜飾的皮繩、一隻耳朵上有顆鑽石耳釦。那些會在文章中引述不具名官員和「接近偵查小組的消息來源」的人；那些滿嘴街頭時興俚語，也幾乎學得唯妙唯肖的人。這些傢伙之中，有人成為英雄，也有人成了笑柄。在他的那個年頭，強納森既是英雄、也是笑柄。但隨著他的吉星高照，取笑他的人也越來越少。黛絲還是取笑他，這也是他繼續努力的原因。她認識他的時候，他倆都在《星報》工作—那是她的第一份工作，也是他在大城市裡的第一個秀場。

當時，整整四年前，他們有一段所謂的關係，但卻鎮日烏雲密布，老在深夜爭吵，爭吵的是同一個問題：既知有朝一日終要分手，又何必在一起呢？報社關門的時候，他們也分手了。那段時間不少人似乎都對黛絲敬而遠之，彷彿她的失業會傳染似的。接著，大約一年前，隨著他的最後一段戀情逐漸陷入困頓之際，強納森又再度出現。黛絲成為他躲開那個新女人的盾牌。他來，他走，他從來不打電話。黛絲對自己說，她不在乎。她寧可像現在這樣，她告訴其他人說。強納森只是另一部健身器材，她的家庭健身房。她試著不去想他的女朋友，如果她還是忘不了，就聳聳肩想：算了，我先到先贏。

和往常一樣躺在她床上的強納森問：「還是那副身材啊？」

惠特妮—大學室友。有時是最好的朋友，有時卻是最難應付的競爭對手的惠特妮，這天早上九點打電話來。黛絲才終於正要開始抄錄她的錄音帶和筆記。她很高興有電話來打斷她。她很樂於寫和鄧巴頓與邁爾斯會面的報導或新聞稿，可是寫報告對她來說簡直是天方夜譚。是要一字不露巨細靡遺的寫呢？還是要有條裡的增刪呢？她可以記下自己的印象，或必須遵守客觀的法則？再怎麼想也想不通，她一把抓起電話。

「聽說，妳和強納森碰過面啦？」這是惠特妮打招呼的方式。

黛絲嘆口氣。「我敢說，他今天早上一到辦公室就發電子郵件給《燈塔光明報》電腦系統上的每一個人說：『黛絲．蒙納漢會和你上床，可是她不會告訴你任何事。』」

「沒有，可是他特別演了一場戲給我看，他趁我經過的時候，在辦公桌旁邊瘋狂的踱來轉去，大聲的對市政版編輯抱怨說什麼『她不肯透露！自作多情喔。』」

「我不肯透露！這是我最大的優點啊！」

★推理界的「白色巨塔」，劇情懸疑，高潮迭起！
★莎拉‧派瑞斯基因本系列獲頒英國推理作家協會鑽石匕首獎大師，相當推理界的終身成就獎。 ★本系列曾獲英國推理作家協會金匕首、銀匕首獎，翻譯成20多種語言，全球銷售近千萬冊！
★主角維艾‧華沙斯基（V.I. Warshawski）為美國推理作家協會票選「最受歡迎女偵探」前三名。

喪命產台上的絲羅，是維艾好友凱洛的妹妹，
身為凱洛家族的朋友，維艾的內心受到極大的衝擊。
原本該是要歡喜迎接新生命，卻只看到兩具屍體。
維艾的職業直覺認為絲羅的死因不單純。

要查出真相就要從絲羅的病歷下手；但病歷卻不翼而飛，
甚至絲羅媽媽及哥哥們的病歷，
也連帶地從檔案中消失。

為了追回失蹤的病歷，注重外表的維艾竟遭受毀容的威脅。
案情越是抽絲剝繭，周遭的命案越是接二連三。
原應是救人聖地的「友誼五號」醫院，
竟成了業績至上的企業機構。
維艾再次展開與醫療體系的對抗，
揭開不為人知的陰謀……

「美國最迷人、最令人信服的職業私家女偵探是誰？是維艾‧華沙斯基。莎拉‧派瑞斯基在系列小說中描繪芝加哥無所不在的貪瀆與白領犯罪，維艾‧華沙斯基是故事中的閃亮主角。」——《娛樂週刊》

「《失蹤的病歷》（Bitter Medicine）讀來香甜不苦。莎拉‧派瑞斯基把你的胃口吊到最後一分鐘。」——推理小說作家麗塔‧梅‧布朗（Rita Mae Brown）

「維艾‧華沙斯基已達偶像地位……她是摩登時代的偵探，刀子嘴，豆腐心，美腿曼妙，不愛洗碗，愛喝約翰走路黑牌威士忌。」——《時人雜誌》

「《失蹤的病歷》使莎拉‧派瑞斯基瞬間達到一個新的層次。」——《（倫敦）泰晤士文學副刊》

「過去十年來最受好評的系列之一。」——《芝加哥太陽時報》

「莎拉‧派瑞斯基一炮而紅……她一次比一次出色。」——《洛杉磯時報書評》

「維艾‧華沙斯基鐵膽柔情，聰穎迷人，在偵探界無人能出其右。」——《芝加哥論壇報》

第一章　比歐海爾更遠之處

酷熱與一成不變的俗麗風景如同藥物一般，讓大夥兒都陷入了沉默。七月驕陽在沿路商店閃爍，映過了麥當勞、影帶大王、電腦天地、艾比速食、漢堡王、肯德基上校、一個汽車經銷公司，接著又是一家麥當勞。車潮、熱氣和一成不變的景色讓我頭痛，天曉得絲蘿是不是更難受。我們離開診所時，她興奮得不能自已，哇啦哇啦談論著法諾的工作、金錢，以及寶寶的衣物用品。

「這下媽會讓我搬去跟你住了。」她一面歡呼，一面喜孜孜地挽住法諾的手臂。

我從後照鏡看了看，法諾的臉上沒有半點同樣歡喜的跡象，反而鬱鬱不樂。「痞子！」阿爾瓦拉多太太這麼批評他。絲蘿是他們家族裡的寶貝，居然會愛上這麼一個人，為他懷孕，而且還不肯放棄小孩，這把阿爾瓦拉多太太氣壞了。一直以來，絲蘿無論去哪裡，家人都亦步亦趨地保護著（問題是放學時，誰也不能直接把她從學校抓回家），現在等於是遭到軟禁了。

絲蘿一宣布不拿掉小孩，阿爾瓦拉多太太就堅持非辦婚禮不可，而且是要穿白紗禮服、在聖墓教堂舉行的正式婚禮。但體體面面辦完喜事後，她仍把女兒留在家裡，法諾則住在他母親家。這等於是為絲蘿悲慘的命運，又添了樁荒唐可笑的事。而且為了不讓絲蘿受委屈，阿爾瓦拉多太太處心積慮不讓絲蘿的人生陷入不幸。她不要絲蘿變成奴隸，被小寶寶以及一個根本不願意找工作的男人奴役。

絲蘿剛剛念完高中，因為成績優異，提前一年畢業，但她毫無謀生技能。阿爾瓦拉多太太堅持絲蘿無論如何都要念大學。她有潛力成為畢業生致詞代表、校園皇后、領取各種獎學金，絕不能犧牲這些大好前景，一輩子去做些勞筋動骨的卑賤工作。阿爾瓦拉多太太很清楚一輩子做牛做馬是什麼滋味，她這輩子在市中心一家大銀行的自助餐廳當服務生，靠著這份收入拉拔六個孩子。她打定主意要把這個女兒培養成醫生、律師或企業主管，為阿爾瓦拉多家族掙財爭光。那個痞子，那個沒出息的東西，不能毀掉她的大好前程。

第二章　新生兒的洗禮

等候壞消息的人總是無助，而醫院似乎總愛用呆板的裝潢來把他們的無助放到最大。這間等候室就是這樣的裝潢，橙色的塑膠椅端端正正靠在柔和的淡橙色牆壁旁，椅子上以及一張腰果形金屬桌上散放著一大堆過期的《居家與園藝》、《運動圖片集錦》、《麥考女性雜誌》。我唯一的同伴是個濃妝的中年婦人，沒完沒了地吞雲吐霧。她沒顯露半點情緒，唯一的動作是從菸盒裡掏出新的一根菸，然後用一只金色的打火機點燃。我不抽菸，所以連這點娛樂也沒得享受。

我仔仔細細、一字不漏地讀完一篇報導，把一九八五年棒球錦標賽備受爭議的第六場賽事搞得清清楚楚之後，剛才在護理站跟我說過話的其中一個女人出現了。

「你是不是說那個懷孕的女生是你送來的？」她問我。

我的血液都凝固了。「她……有什麼狀況嗎？」

那女人搖搖頭，噗嗤一笑：「我們剛剛發現都沒有人幫她填資料，你要不要跟我去填一下？」

她帶我穿過一長串錯綜複雜的走廊，來到住院組。住院組在醫院的前側，一個胸部平坦、頭髮染成金黃卻已經快褪色的女人滿臉憤怒地迎接我。

第三章　自豪的父親

麥坎離開後，我在急診室門口呆立了一會兒。醫院這一側的前方是一片空地，大約四百公尺遠處有個住宅區。瞇起眼睛的話，可以製造出置身空曠草原的幻象。我注視著色彩愈來愈柔和的夜空，暖洋洋的空氣愛撫著人的肌膚。夏天的黃昏是我一天之中最愛的時光。

我終於萬般無奈地拖著懶洋洋的腳步，沿著走廊走回等候室。接近等候室入口時，我看見伯戈因醫師正往另一個方向走去。他換上了便服，低著頭，手插在口袋裡。

「打擾一下。」我說。

他抬起頭，困惑地注視了我一會兒，然後認出了我是誰：「喔，對了，你是阿爾瓦拉多一家人的律師。」

「我叫維艾‧華沙斯基……是這樣的，有件事情我要了解一下。先前有個行政人員告訴我說，你認為絲蘿應該轉到公立醫院，所以不願意醫治她，是真的嗎？」

他似乎很驚愕，我幾乎覺得他眼前彷彿有個跑馬燈閃過「醫療過失訴訟」幾個字。

「她剛送進來時，我想趕快把她的情況穩定下來，好把她送回芝加哥，讓她在熟悉的環境裡接受自己的醫生診治。不過我很快就發現不可能這麼做。我當然不可能會想到要詢問一個昏迷不醒的臨盆女孩財務狀況如何。」

他勉強擠出一個笑容：「為什麼從手術室傳出的消息到了行政人員辦公室總是會走樣？我真是大惑不解。不過每次都是這樣的，每次都會扭曲……我請你喝杯咖啡好不好？我好累，回家之前要先稍微放鬆一下。」

★謀殺天后「阿嘉莎‧克莉絲蒂」唯一接班人的暢銷作品！
★甫出道即獲七項推理大獎
★《白色謊言》出版旋即登上各大排行榜
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梅西偵探社的生意越來越好了。這次她下接了13歲農家少女的殺人案件調查；還接受接受勞頓爵士的委託，調查他擔任飛行員的兒子確實在戰時死亡；同時還接受她好友蒲希拉的委託調查也同是飛行員哥哥死亡之謎。

但是梅西必須回到法國，那個她有著最痛苦回憶的地方，與她的導師莫理斯一起進行調查。

在辦案的焦慮與克服自身的恐懼之下，梅西面臨前所未有的危機感，還有敵人在暗處想要置她於死地。為什麼調查飛行員之死會遭受生命威脅？這是個怎樣的秘密？有多少人牽涉其中？一切的謊言，交織成複雜的網，到最後，究竟什麼樣的謊言，是可以讓人寬恕的？

舊金山記事報
本書是人類命運對抗戰時的偵探小說，也是梅西系列至今寫得最好的。這個系列的風格兼具時代的氛圍，蘊藏的階級意識使得故事格外動人。

美國橘都記事報
梅西系列的第三本，溫絲皮爾又再次帶領我們見識到豐富的細節及懸疑……

出版人週刊
阿嘉莎得主的頭銜，使得梅西系列的第三本與其他前輩作家並駕齊驅。這本小說栩栩如生描繪出人性，是本錯綜複雜的癒療小說；在半真實半虛構的故事中，隱藏了一個也許永遠沒人知道的秘密。溫絲皮爾真實呈現了英國各種階級的細微處。

陳國偉／文

The old Lie; Dulce et Decorum est Pro patria mori.
這是古老的謊言；它是一種榮耀為國家而死亡

～Wilfred Owen（1893-1918）

回想人類的歷史，上一次大規模的毀滅性戰爭是什麼時候？是二次大戰嗎？因為兩顆原子彈在我們的鄰土墜落。是一次大戰嗎？因為它是人類現代戰爭的起源？那波灣戰爭是怎麼一回事？美伊戰爭又是如何？它們不是戰爭嗎？

對於大多數的人而言，戰爭其實是遙遠的。在這個影像媒體統治的時代，透過擬象的再現與資本主義的複製概念，戰爭及死亡以愈來愈寫實的面貌出現在現代人面前，卻也愈來愈不真實。我們在電影中看到大規模的軍事武器攻擊，軍人們浴血奮戰，然而英雄幾乎不死，於是乎戰爭與死亡的觸感，現代人其實已然逐漸遺忘。

然而我們其實仍活在戰爭的陰影中，從911事件到美伊戰爭，死亡從來沒有止息，戰爭結束了，國家進入重建，但死亡卻仍在繼續進行。2006年普立茲獎新聞獎的社論漫畫獎，頒給了一幅以在伊拉克陣亡的兩千名軍人的姓名，所組合成的巨大「WHY」字，來控訴戰爭的不義，它從來沒有自我們身邊遠離。

也正因為如此，賈桂琳‧溫絲皮爾的梅西‧杜伯斯系列，出現在當代的推理文壇，無疑具有高度的現代意義。縱然她是復古的時空情境，以一次大戰後的二、三○年代為背景，然而裡面所透露對於戰爭帶來的傷害，對於生命的思考，卻是如此的當代，如此地貼近我們。

【楔子】

誠然，說謊是不高尚，
但是當真相帶來巨大的破壞，
說謊是可以原諒的。

──古希臘悲劇詩人索弗克勒斯（西元前四九六～四○六），〈克里攸賽〉

˙

將屍體高高堆在奧斯特利茲和滑鐵盧堆，
把他們鏟到土裡，讓我工作──
我是青草；我掩蓋一切
將屍體高高堆在蓋茲堡
堆在伊伯爾和凡爾登。
把他們鏟到土裡，讓我工作。
兩年、十年過去，乘客會問車掌：
這是什麼地方？
我們現在在哪裡？

我是青草。
讓我工作。

──美國詩人卡爾‧桑德伯格（一八九七～一九六七），〈綠草〉

第一部　倫敦，一九三○年九月
第一章

房間的角落站了一位年輕女警。刷白的牆壁、沉重的門扉、木桌加上兩張椅子，以及鑲了毛玻璃的小窗，凸顯出這個房間的死寂。這是個寒冷的午後，兩個小時前女警上班後就一直站在牆角；她唯一的伴是個衣衫襤褸的女孩，弓著背坐在面著牆的椅子上。其他人曾輪流進來坐在第二張椅子上：先是史卓頓督察。寇德威爾警探站在他身後；接著是德斯利醫院的醫生進來，史卓頓起身，醫生坐到女孩對面想辦法讓她說話。女孩穿著沾血的衣裳，雙手和臉上像是積了有一個月分量的灰塵。從早上被帶進來以後，女孩一直不發一語，所以沒人知道她的年紀和來歷。此刻她正在等著另一個人來盤問：梅西．杜伯斯小姐。女警聽過梅西．杜伯斯，可是以她自己目睹的情況看來，她可不敢說有誰可以讓這個小清潔工說話。女警聽到門外有人聲：史卓頓、寇德威爾，還有第三個聲音。那聲音悅耳，既不響亮但也不柔細，女警心想，無須提高音量，就會讓人聽到。

門打開，史卓頓走進來，接著是一位女性，女警推斷那就是梅西．杜伯斯。女警感到意外，因為對方跟她想像的截然不同，剛剛聽到的聲音並未透露出多少主人的特質，但讓人感覺到一種不故做高深卻自然形成的深度。

梅西．杜伯斯穿著素面酒紅色套裝，搭配黑鞋，拎著破舊的黑色公事包，對女警和史卓頓微笑。當女警的眼神迎上這位心理學家兼私家偵探的午夜藍眼眸，她差點被那微笑嚇一跳。

第二章

向史卓頓和寇德威爾做完簡報之後，梅西讓史卓頓的司機送她回到費茲洛廣場的辦公室，翌晨司機會再來接她去訊問艾薇兒．賈維斯。梅西知道第二次訊問的結果關係重大。艾薇兒．賈維斯可能這輩子都要在牢裡度過，就看她透露了些什麼和相關事證了。

「妳去了好久，小姐。」她的助理比利．畢爾邊說，邊用手指往後耙著被陽光晒得發亮的頭髮。他來到梅西身邊，接過她的外套，掛在門後的鉤子上。

「是啊，花了不少時間，比利。那可憐的小女孩一點機會都沒有。告訴你，我不知道警方目前對她的底細調查到多少，我需要更詳盡的背景描述和資料。要是必須出庭作證，我最好是準備妥當。」梅西拿下帽子，放在辦公桌桌角，然後把手套塞進最上層的抽屜。「我在想，比利，假如一切有人付帳的話，不知道你和朵琳是否願意週末到陶頓去旅行？」

「妳是說像度假一樣嗎，小姐？」

當晚回到艾柏瑞廣場，梅西才把MG停到屋子後面的廄式車庫，便注意到康卜頓爵爺的勞斯萊斯停在那輛舊蘭契斯特轎車的旁邊，爵爺的司機喬治正在跟腳伕艾瑞克說話；喬治在肯特郡期間，照顧家用汽車的工作都是由艾瑞克負責。

喬治觸額行個禮，幫梅西開了車門。「晚安，小姐。真高興看到妳。」

「喬治！你怎麼在這裡？若雯夫人來倫敦了嗎？」

「不，小姐，只有爵爺。但是他不在這兒過夜，只是來開個會，然後上俱樂部去。」

「喔，在開會嗎？」

「是的，小姐。還有啊，爵爺說，如果妳不介意，麻煩妳一回來就去書房找他。」

希瑟爾．羅頓爵士坐下，又站起來，背對爐火。梅西稍稍往後靠著椅子，這舉動讓羅頓清了清喉嚨，開始說話。

「這事實在太不尋常，杜伯斯小姐。我沒想到有一天會找人幫我這件事情……」羅頓閉上眼搖搖頭，然後望著半空說下去：「我的獨子，勞夫，在大戰中陣亡。」

第三章

回到房間，梅西洗了澡，很快地梳妥頭髮，穿上黑色的日間外出服。她沒有禮服或晚宴服，所以從衣櫃裡面選了適合在史傳德皇宮旅館用晚餐的服裝。她抹上些許腮紅，然後塗上薄薄的脣膏，最後再輕拍頭髮一次。夏初，她終於找髮型師剪短了長髮，雖然新的髮型很流行，她卻發現自己想念過去解開髮髻時腦後脊椎感受到的重量。如今長及下巴的短髮又快過時了，梅西很喜歡，她這輩子終於有一次趕上流行。