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富有的國際食品連鎖店大亨委託梅西尋找他逃家的女兒，曾經是一擲千金的社交名媛，突然拋棄華服與優渥的生活消失無蹤。梅西探訪大亨千金的手帕交，卻發現她們接二連三的死亡，並且在身旁留下了旁人無法覺察的關鍵物證。

梅西以聰慧的才華明察秋毫，樂天知命的助手比利也從旁協助。梅西追蹤的案件竟和兇殺案特勤組正在辦的命案有所關連；誰能先破解真正的迷團？看似跋扈的大亨身上背負了什麼樣的傷心往事？而這些被殺害的女子，是否真能撫平兇手心中之恨……

第一章  

梅西．杜伯斯將辦公桌上的文件兜攏成整齊的一疊，放進一只普通的呂宋紙檔案夾內。她拿起一枝綠色大理石紋飾的史密斯鋼筆，在檔案夾封面寫上新客戶的名字：赫伯．強生夫婦。這對夫婦擔心兒子的未婚妻可能沒有誠實交代她的出身背景。這類案件容易處理，又能豐富自己的資歷，而且只消適時提出一份調查報告，附上帳目清單，就可以結案。但是對梅西而言，案件紀錄歸檔的前提是：所有她接觸過而仍在世的調查對象，對調查結果必須對自己和彼此，都已盡可能達到心理上的和解。寫著寫著，一綹烏黑的髮絲滑落她眼前，她順手將它塞回頸背上的髮髻裡。猝而，梅西將鋼筆放在吸墨紙上，把惱人的髮絲鬆開，任它垂落，然後走到壁爐前，對著壁爐上方牆壁上掛著的大鏡子，解開髮髻，把黑髮塞進白襯衫領口內，再拉出一吋左右約與下巴齊平的長度。把頭髮剪短一些會不會比較合適？ 

去年若雯夫人就把她那輛拉風的ＭＧ紅色小跑車借給梅西使用迄今。由於打獵出意外，造成若雯夫人骨頭疼痛一再復發，難以開車，因而她堅持要梅西需要時就開那輛車。一連幾個月時常借車之後，梅西提議買下這輛跑車，若雯夫人打趣說，這肯定是頭一遭有買家堅持付款多於賣家開的價錢，在汽車買賣史上絕無僅有的一筆交易。因為梅西堅持要付一點利息。這會兒拿起筆，梅西從同一個抽屜取出支票簿，開了一張支票，受款人為若雯．康卜頓夫人。她把這筆款項記在帳簿上，而收支計算的結果是赤字。

梅西把車子停在鑄鐵雕花大門外，一幢紅磚建造的新喬治王時期式堂皇華廈矗立在門內一大片造景園地上。

「妳想會有人來開大門嗎？」比利問。

「有人趕來了。」梅西指著一名身穿燈籠褲、粗呢外套、毛料襯衫，打著草綠色領帶的年輕人。他邊撐開一支傘邊跑向大門，打開大門門栓時，他對梅西點個頭。梅西把車子駛入大門，停在年輕人跟前。

「妳一定是杜伯斯小姐，三點跟韋德先生見面的那位。」

「是的，正是我。」

「你來充當韋德，坐這一頭。」梅西指出要比利擺放椅子的一端。

「我得把外套塞在羊毛衣裡頭，小姐，因為我肚子沒他那麼大。」

「假裝啊，比利。說正經的，我要你閉上眼睛，坐在桌前，想像你就是約瑟夫．韋德。我會到外面去，給你幾分鐘培養情緒，然後我再進來，充當夏綠蒂。為達到實驗的目的，我就『是』夏綠蒂。」

「好吧，」比利蹙著眉。「我盡力。」

第二章

翌晨八點，梅西抵達費茲洛廣場辦公室時，比利已經到了。春雨終於歇息，這會兒晨光在昨日豪雨留下的水窪裡跳躍，將斑斑光影投射在廣場上，把玩著翠綠的新葉。

「早安，比利，」梅西走進辦公室，看著比利。「你的臉色不太好—一切還好嗎？」