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幼兒學習真是有專家所謂的「窗口」，也就是某段時期……
小真從toddler晉升為preschooler之後，這一個月來在很多方面都出現改變。首先最令我們驚訝的是，原本愛不釋手的Shimajiro（巧虎）竟然被Barney（邦尼）取而代之！這隻60公分高的紫色恐龍是朋友去年搬家時給的二手玩具，在家裡坐了好久的冷板凳，不知何故，這個月忽然擢升為小主人的最愛。最近老看她倆抱在一起，不但吃飯睡覺要Barney作陪，小真有時連去游泳都要帶上它，害麻麻只好胡掰：「Barney沒穿泳衣不能去」。此外，這陣子真讓麻麻見
識到「語言爆發期」的厲害！先前曾經提到新近添購了一片很可愛的DVD《Meet the Numbers》（詳參五月的雙週記），使得小真在數數方面突飛猛進，不到一個月就能用英文從1數到10。對照先前小真遲遲不開尊口的情景，麻麻已經心滿意足，沒有進一步的要求，沒想到居然是家裡的菲傭自己先教起小真改用中文數數。小傢伙學得相當起勁，三不五時會喃喃自語地先用英文再用中文數一遍。除了感謝神給我們請到這麼聰明的菲傭（她以前幫北京人帶小孩學了一點點中文），我也警惕自己太低估孩子對學習語言的興趣，現在開始要多加強介紹中文，而不貪求與菲傭溝通方便，只教小真英文。這兩週我還心血來潮拿小真做了個實驗，又教她用日文數數，沒想到小傢伙很快就默背下發音（雖然很不標準），現在已經可以分別用英、中、日三語從1數到10。
其次就是隨著語言上的突飛猛進，小傢伙意見也愈來愈多。以前麻麻只管播放DVD，小真會去沙發上坐好等著觀看，現在小傢伙會趕快湊過頭來，看麻麻選了哪一片，如果不滿意馬上大喊「No！」，然後自己拉開抽屜找「Donut Man」給麻麻放。（註：Donut Man是美製兒童節目，由一位男性領著一個會說話的甜甜圈和一群鄰家小孩，透過各種故事情節來介紹基督信仰，並演唱由Integrity Music出版的讚美詩歌。）我不太記得這股熱潮到底是怎麼開始的，因為前幾個月剛放給她看的時候，小真並沒有那麼熱衷，現在卻對那個甜甜圈著迷到甚至看見人家用很寬的游泳圈，都會興奮地大喊：「Donutman」、「same」！（呵呵，這可憐的孩子還沒吃過真正的甜甜圈！）雖然她現在還不太會唱歌，只能跟著哼頭尾一、兩個字，可是最近變得特別愛看唱歌跳舞，對於原先那些教學式DVD的興趣已經大幅降低。同時，這也讓我深刻體會到，幼兒學習真是有專家所謂的「窗口」，也就是某段時期，過了那個期間，孩子興趣一轉移，就失去了事半功倍的先機。
繼而使我聯想到，孩子的屬靈成長是否也有相對的「窗口」呢？當她有興趣認識「真理」、「公義」，或「恩典」的時候，是否可以適時從父母身上學習與體會呢？如果要等到以後上教會主日學再來「填鴨」，學習效果恐怕大打
折扣了。這也正是最近我看的《兒童神學──孩童的屬靈思維操練》一書所強調：宗教教育的目的，在於教育人成為一個實在的人。既然信仰教育是「時時刻刻」的，就必須落實在家庭裡，從家庭生活的細節習得信仰的精髓，從周遭大人的身上學得信仰的榜樣。這樣想下去，自然不免惶恐，作父母是何等的重責大任，好像分秒鬆懈不得！還好在主內有各樣的保守，像是來自身旁姊妹們的分享與建議，使我可以不斷反省求進。不過，隨著小真邁入兩歲，常常喜歡把「No！」掛在嘴上，眼神也開始流露挑釁的意味，有時連我都感覺到自己音量愈提愈高（i.e. 壓抑不住的火大），到最後耐心全失，小真爸與傭人也要遭魚池之殃。雖然事後總不免認罪自責，但還是要請大家多為我的火爆脾氣代禱。
新朋友！
