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February 4, 2012
 
訂了加州金品冷凍月子餐來試吃,收到七樣東西: 四份燉補湯品, 兩份甜點, 一份調養飲品。金品人員說試吃的份量跟實際訂餐的份量是一樣的。

在預先約好收貨的那天早上九點多就收到了,打開時長這樣... 有點可怕.....


包裝方面是用一個 foil 保冷袋加一個小小的約女人手掌大的冰袋,就這麼寄來了,收到時融化最多的好像是調養飲品那包(二排左),其它倒還好,只是有點融而已,幸好現在是冬天,這兩天又只有約四十幾度,若是德州的夏天的話,應該收到時都化了吧。金品人員說因為是試吃品,只有七包互相保冷,融化的情形會比較嚴重,因為加多了冰袋的話會增加運費,所以他們是這麼包裝。若是正式訂餐,一次一箱約一百磅,一大箱冷凍食品融化的較慢,不會這麼嚴重。


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May 15, 2011

In-N-Out Burger 在德州開分店了....  很久以來不斷聽到看到關於他們的漢堡有多麼好吃的消息,最近這兩家開幕之後也是新聞不斷,其中居然有人在排隊買到漢堡後,邊吃邊流淚,太誇張了吧!不太喜歡吃漢堡的我本來一點興趣都沒有,最後也好奇的想一探究竟。看看乾眼症的我是否也能為漢堡流淚。

這天週六早上上完瑜珈課,在回家路上經過已開了幾天的新分店,還不到十點耶,已有排隊的人龍了,他們十點半才開門哪,吃個漢堡這麼努力做什麼... 而且好多人在店門口照相呢。不過最後我們也加入了人潮, 真是不好意思....


In-N-Out Burger 真是有備而來,不僅把附近好大一區的停車場圈起來,還有大批的員工和警察在疏導車流,連店內都有警察站著,是擔心有人為了漢堡打架嗎?
員工在指揮車輛,其實他站的地方距離店面很遠耶,我還真想看看 drive thru 的車隊排到這裡的盛況。


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May 1, 2011

在巴黎十二區的 Ledru-Rollin 地鐵站附近因為沒有什麼觀光景點, 觀光客較少, 但是趁著清晨左右無事到這裡吃吃有名的 crescent, 逛逛市集, 買買水果, 很有自以為住在巴黎的錯覺。

從十一區的 Bastille 站轉另一線地鐵坐一站就到了, 其實兩站之間距離很近,天氣好的話不如步行。印象中我每次到這裡都是因為下雨或下雪而選擇轉地鐵,有兩次偏偏地鐵站在施工,在地下通道繞了至少快十分鐘吧,才搭上另一線地鐵。但是有一次天氣不錯,我從 Ledru-Rollin 就可以看到 Bastille 的地標高高指向天空, 結果朝著它走也不過十幾分鐘就到了 Bastille, 沿路還可小小逛個街。

從地鐵站出來不到兩分鐘路程處有家 Blé Sucré, 有著名的 crescent, madeleine, 和各式麵包甜點。Blé Sucré 是 2010 的 top 10 (les dix meilleurs) 中的第二名哦。
 
店面小巧可愛,正對著公園, 天氣晴朗時坐在戶外餐桌享用早餐很愜意。除了當地人大力推薦的 crescent 和 madeleine 之外, 他們的 Kouign Amann 也很有名。
 


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February 15, 2011

我的新玩具
終於下定決心買了一個 elliptical, 四處逛逛很容易就決定買 Sole E25,以後冬天即使不去游泳也可以在家運動了! 選中 Sole E25 只花了一個週末。一開始亳無頭緒,到各大運動器材店裡試用各家廠牌各種機型,每一個都上去爬抓一番,有些根本整個跟著我擺動,真是不牢靠,直接不考慮。有些廠商的保固期限只有90天,好像他們對自己的產品很沒信心,也是不考慮。於是品質佳價位中等的 Sole E25 就雀屏中選了! 不過我大概是這個冬天都沒有運動,不過是短短試用了每種 elliptical,到星期天下午居然累的不得了,跟小斯在廚房說話時我居然軟癱到地上坐著, 後來才八點半就爬上床了,真是沒用。

為了慶祝情人節,今天還做了月餅。(Why?!)

不可免俗的做了應景的心形,結果烤太久變成破裂的心了
 

二週後.... SOLE 25 變成 SOLE 35 了, 說來話長... 先是第一次送貨時送成跑步機,當天雖然送貨車上有一箱 SOLE 25, 但送貨員堅持不給我們, 說是安排要送去下一個人家的, 他的送貨單上寫著我們的是跑步機。小斯很生氣打電話去抱怨他們弄錯商品, 後來多等了幾天才送來。不到一週我們發現控制 incline 的兩個 bar 高度不一, 難怪我總覺得左腳特別費力, 打電話叫他們來看能不能調整, 結果維修的人來了卻沒有適當的工具, 小斯跑前跑後的把自己的工具拿來看他要什麼, 弄了半天他說不會修, 就走了。小斯更生氣了,又打電話去理論,對方知道自己理虧,主動說要給我們升級到 SOLE 35! 但是後來又連接兩次約好送貨時間卻又延後,又把小斯惹火了,說再不送來就不要了。幸好後來終於送來了!SOLE 25 和 SOLE 35 價差三百塊美金耶, 雖然幾經波折才收到, 還是覺得賺到了。後來我們才發現,原來我們兩人之前在挑選時,心裡其實都比較喜歡 SOLE 35 但都沒說, 不約而同選了較便宜的 SOLE 25。 哈哈! 原來兩人一樣的心思!
 


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February 3, 2011

對於 Jacques Genin 的 mango passionfruit caramel 慕名已久,終於得償宿願!
Jacques Genin 是知名的 chocolatier,他的甜點巧克力店從碼黑區一路逛去很近,順著 rue de Turenne 一路向北走,就在街尾。店面設計簡單大方。看這櫥窗,簡單明瞭的自信,Jacques Genin 的 caramel !!!

臨街的四個大櫥窗都是落落大方的設計,一個是 CHOCOLAT 字樣,一個是 NOUGAT,另一個是 ECLAIR,還有就是上面這個 CARAMEL。他的巧克力甜點作品非常有名,不過我今天是為了 CARAMEL 來的。

店內空間令人意外的寬敞,在巴黎的甜點舖和餐廳的空間大都非常的小,這家甜點店卻有寛敞的內用區,還有像是精品店般的巧克力及甜點櫃,馳名的 caramel 和 nougat 當然也有自己的專屬櫃台。整個空間設計和色調頗有質感。


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January 20, 2011

在碼黑區的 Breizh Cafe 有好好吃的法式薄餅,crèpes 和 galettes 都值得一再光顧。



店裡好幾位日本女店員,不知是否由她們掌廚,不記得有看到別人在廚房。

 


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January 17, 2011

一直想寫寫關於 bunching strategy 的省稅方式,修改多次總是不滿意,一方面擔心寫不好會誤導讀者,一方面覺得寫成中文非常拗口,不流暢,自己都覺得囉哩八嗦。但是一直拖著反而浪費了投入的時間,所以還是貼上來,有興趣的人應該看得懂...(吧?)........



如何利用 itemized deductions 有效省稅?

大部份的報稅人可選擇 standard deduction 或是 itemized deductions 之中較有利的來減免(注意:某些情況下,報稅人只能用 standard deduction,這些例外容後再述。)若在這一年之中,報稅人有些開銷符合 itemized deduction 定義,而且總合超過 IRS 訂定的 standard deduction,那麼報 itemized deductions 較有利。如果報稅人預期 total itemized deductions 很接近 standard deduction,可以考慮 bunching strategy。

簡單來說,這個 bunching strategy 就是每隔一年將符合 itemized deduction 的支出集中在一年,使 itemized deduction 超過 standard deduction,那一年就可以報 itemized deduction,多省一點稅,次年報 standard deduction,再下一年再用 bunching 方式報 itemized deduction,如此隔年交錯下去累積的省稅金額將很可觀。 

bunching strategy 是利用 deductibles 以支出的時間點報稅的原則, 2009 的開銷在 2009 年付出, 要報在 2009 年, 若 2009 年底的開銷到 2010 年初才付, 要報在 2010 年, 同理, 2008 年的開銷若到 2009 年才付, 就報在 2009 年。以信用卡付帳或繳稅也是以刷卡的時間為準,而不是付信用卡帳單的時間點。所以 2009 年底刷卡的 tax 或 medical expenses 等等, 雖然到 2010 年才付清, 仍可算在 2009 的 tax return 中。
bunching strategy 最常用在 taxes,medical expenses,或 charitable contributions。以下先解釋最容易的 property tax。


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January 10, 2011

這天左右無事,買了些子彈,帶著手槍去 shooting range 練練射擊。
在櫃台領了耳罩,護目鏡,和我今天要殺的人!


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January 1, 2011

我喜歡聖誕節,雖然在美國的聖誕氣氛很熱鬧,可是我覺得巴黎的櫉窗裝飾比較美...
整個十二月,巴黎多處都有聖誕市集,香榭大道兩旁的聖誕市集是規模最大的,於是決定去香榭大道逛逛順便看看美麗夜景。這天下了一整天的雪,以為會比較冷清,沒想到人潮洶湧到大家幾乎是排著前進,加上融雪的泥濘在地面上像是抹了厚厚一層花生醬,很怕滑倒,又怕鞋子弄髒,每個人都步步為營的走著。
遊客們呈塊狀移動....
大部份的攤位都是賣吃的。


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December 13, 2010

Shiao Buddy 的新玩伴 - 多多!! 
多多是小 Buddy 同父異母的兄弟。我們去挑小狗時,小斯對牠可愛的小臉一見鐘情,我要他試抱其它小狗他只看個半眼,抱都不想抱,亳不猶豫選中牠。

牠和小 Buddy 個性好像差很多,多多比小 Buddy 外向不怕生。來到新環境天不怕地不怕的跑跑跳跳,哈哈哈~才八週大就出現這麼成熟穩重的表情。是要出門去投票了嗎...

來到新家的第一天大概興奮過度,晚上累到倒頭就睡,連睡覺都這麼大剌剌的。


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December 4, 2010


 
昨晚睡前才查了天氣預報, 以為今天氣温會回升到華氏三十幾度, 沒想到早上發現居然下著雪!  再看看氣象預報, 接下來幾天都是這樣的鬼天氣... 唉...

花店門口的小花好可憐...




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December 2, 2010

再度來到巴黎, 傍晚飄著小雪, 好冷啊.... 現在在住宿處邊休息邊看著今天的照片和戰利品, 隔著牆傳來鄰居揪著喉嚨荒腔走板的唱著什麼不知名的歌, 不停的唱了快有一小時了, 我都快要會唱了...



August 9, 2010

學習製作銀飾以來, 常常有不滿意或是完全失敗的作品。前陣子把它們收集起來,居然有 154 克!算一算浪費的成本還真不少!於是把它們寄去給回收銀料的廠商,折算現金給我,雖然只換回美金七十塊左右,但也算不無小補,不然這麼多銀料放著好浪費。





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February 7, 2010
這是最近幾個月, 在使用 metal clay 創作的人的圈子中最熱烈期待的大事之一。


Metal Clay Artist Magazine 是第一本專精於 metal clay 的雜誌,內容豐富有深度,可算是優質的工具書呢。它涵蓋的題材廣泛,包括各種 metal clay 材質(silver, gold, bronze, copper)的應用,初階至高階的作品製作過程示範,metal clay 與其它材料的結合示範,好用工具介紹,artists 介紹獨門小技巧,等等。對於無法常常進修而滿腹問號的我而言真是如獲至寶。


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January 26, 2010


忙完了聖誕節之後,開始做些新的東西。之前做的東西都看膩了,想做點什麼不同味道的。正好找到這個極細且堅靭的銀鍊,利用它自然的弧度,在設計中加點趣味,和銀墜子合為一體。



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November 29, 2009

最近幾個月做了不少小荳莢項鍊,用上不同顏色的 Swarovski pearls,看起來好像很多變化似的,呵呵呵.....



這個是粉紅色的。














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October 5, 2009

這幾個月開始玩新東西-用 Swarovski 的水晶做飾品!很好玩,但在準備材料方面真是條不歸路。

第一個想做的東西是這 acorn 耳環,做法很簡單。但是小小一副耳環卻要用到六樣材料,而且我想做不同的顏色和不同材質(silver, copper, 和 brass),就要買齊各材質的配件,還有大小不等顏色不同的水晶,林林總總花了不少時間才買齊。有了水晶和配件做了 acorn 耳環後,又想做別的東西,必需再添購其它材料,就這樣不停的買呀買,累積的成本愈來愈可觀。


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September 12, 2009


用 Lost Wax Casting 方式做的第一個作品。尚未完成最後修補的步驟。






 




前幾個月發了一陣懶,一點都不想做銀飾,於是想想去上課好了,學學新的東西,就在七八月時上了一期的 Lost Wax Casting 課。從製作 wax model,將 wax model 灌 investment,到燒融金屬倒進模型中,都是親手操作,很好玩。看到成品出現時很有成就感,但是失敗的機率滿高的,看到辛苦製作的 wax model 最後做出失敗的作品,挫折感也頗深。

去上課時,我一直想著要做些銀黏土不容易做出的東西,看看用蠟的特性能做出如何不一樣的作品。但是想了半天,幾乎我想做的式樣都能用銀黏土做出來,既然如此何必在上課時用這些寶貴的資源做我在家裡就可以做的東西... 後來想到我最不喜歡用銀黏土搓細條,或是用塑形針筒擠細條,那就用細蠟條做個什麼吧... 於是就做了上面這個簡單的 knot ring。用蠟條做結的造型十分容易,這個小戒指的 wax model 在第一堂課中只花了五分鐘就做好了。
 
但是接下來的步驟分秒必爭一點也馬虎不得,否則就前功盡棄了。


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June 15, 2009

今天去上了首飾製作課,第一次接觸金工,很是新鮮有趣,並不如我想像中的吃力,但是動用的工具比銀黏土多。

開課的 Art Center 在 Dallas 東邊,住在 Dallas 這麼多年,從未往那方向去過。它位於老舊的住宅區,停車場旁有個草坪,散置著 artists 的雕塑作品。

這天天氣真好!


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May 29, 2009

走在巴黎街頭,光是看看街旁的建築物就很有趣。雖然是老建築,但是很有味道,保養的很好。下圖是從住處走向 Stohrer 的街景。摩托車比我預期的多。


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