前些天，受邀參加台大資訊管理研究所和資策會共同進行的一項研究座談，題目是「部落格群落互動效用模式與領域機會分析」，研究單位希望藉由此項計畫研究結果，提供潛在的商業機會之建議。白話一點來說，就是希望研究結果能提供給企業使用部落格的建議，看看是否可以用部落格來推廣產品、與消費者做夠貼近的溝通，促進產品的銷售。

部落格是這幾年被炒得很ㄏㄤ的名詞，架設個人部落格幾已成為全民運動，可以說到了全民瘋部落格的程度。

身為一個早在一九九年就接觸類似部落格平台，持續接觸後期各種興起的網路媒介，也的確從網路媒介獲得精彩人生際遇的部落客，我的確肯定部落格的種種好處——盡情地展現個人特質，發展自己的專業，建立廣泛的網友人脈連結……這些三天三夜也說不完的好處與曾經發生過的動人故事，的確是在傳統平面或者電子媒體絕不可能遭遇的。

然而，真的如提供部落格平台的網路業者、少數成功打響自己品牌的部落客、以及眾多一窩蜂盲目宣導的媒體（雖然我自己本身也在新聞界待了十年，但我真的要坦白地說，非常多媒體報導可信度的確存疑，報導之前的求證功夫太草率……呃，算了，媒體生態變成今日這樣，再花十天十夜也講不完，還是把焦點拉回部落格好了。）所言，一旦架起部落格，人潮，知名度，甚至錢潮馬上滾滾而來嗎？ 甚至，市面上開始出企管顧問寫書，鼓吹企業投入部落格，把部落格形容成「百萬顧客同步發聲，開啟雙向溝通的新消費時代」、「如果不接納這股改變的風潮，讓競爭對手專美於前，就只能坐以待斃、自求多福了。不管你身處於哪個行業，部落格都是當前與未來成功的關鍵。」（當然，可想而知，本書作者也是個成功的部落客個體戶！）

部落格的用處，真有那麼神奇嗎？

我最近剛剛上完一套創業的課程，深深體驗到，企業與個人之間的差別，就像是一隻大象與草履蟲之間的差別，是複雜的有機體與簡單的單細胞生物之間的差別。一項外來的刺激，在大象和草履蟲體內所引起的神經傳導和行為反應，以及維持大象或草履蟲生命所需的養分，是截然不同的。

在提出我個人的看法之前，我想做個最基本的動作，先把「部落格」三個字定義一下。

之所以要先定義一下部落格三個字，並不是畫蛇添足，而是曾經發生過一個有趣的經驗，我在座談會上秀出某個高科技企業的部落格，台下有人立刻質疑︰「等等，它的RSS在哪裡？」

最早期在台灣出現的部落格，功能十分陽春，只有台長發佈文章，以及一個留言板，網友在上頭留言可順便留下網址連結或電子信箱以供台長聯繫。現在，在許多從業人員的努力之下，現在的部落格功能很豐富，有有美美的版型可以套用，有的還開放後端修改CSS，完全不受制式化版型的限制，每篇文章後端都可以留言回應，甚至可以一對一回應留言，有RSS自動訂閱機制，還可結合相簿功能、影音播放功能……可以預見，這些功能會不斷地發展下去，推陳出新。

換句話說，部落格的功能機制，是隨著時間而不斷升級的。

所以，我要用一個最初也是最廣的定義，來定義部落格，就是weblog，只要是有串連功能的平台，不管多陽春或者多複雜，都叫做部落格。

究竟，企業本身，該不該發展自己的部落格？他是有效的行銷方式嗎？該把行銷的金錢和精力花在部落格上頭嗎？

我認為，可以從下列幾個角度去思考：

第一，   如果你是「微型企業」，就是自己開家小店或者工作室，或者公司連同股東員工在內不超過五人的，那就熱情、盡情地擁抱目前網路業者所提供的部落格平台吧。

對微型企業來說，自行花錢架設企業網站或部落格，是相當不划算的事情。目前的幾家部落格平台都做得相當不錯，而且有現成的人潮，微型企業主架設自家部落格後，可以在上頭進行品牌塑造、行銷廣宣、社群經營的功能，換言之，部落格就是你的媒體、業務經理、和公關經理。這些工作，一個人可以搞定。而且，Nothing to lose！最壞的狀況就是，你的店經營不善，關門大吉，但至少，你在網路行銷這方面的金錢損失，微乎其微，頂多就是寬頻上網費和電費。