斜線異世界

「你就是受不了我的工作成果得到肯定！」

 

「什麼?」Don Eppes不可置信的大喊。

 

「沒錯，」Charlie繼續說，「每次我得獎，你臉上就是那種不爽的表情。但願我從沒要求你來參加頒獎 !」

 

「有案件發生!」

 

「是喔，」Charlie轉轉眼睛。

 

「那好，Charlie，」Don的語氣變成嘲諷，「下次我會叫搶匪改天犯案，因為我弟弟要領獎。這樣行了嗎?」

 

「隨你怎麼說。」Charlie轉身，想要衝到樓上他的房間---卻撞上Alan Eppes。

 

「抱歉，爸，」他道歉，「你的大兒子很很難搞，你得和他談談。」

 

「我會的。」Alan告訴小兒子，Charlie對Don露出一個『我早就告訴你了』的眼神，接著想走過父親身邊，但被堅定的手拉住。

 

「我也要和我的小兒子談談，你們兩個---現在去沙發那邊。」

 

兩兄弟不情願的順從父親的命令。Alan嘆著氣走到壁爐邊，鍾愛地看著他們母親的照片，「她會很失望的，」他看向兒子，「你們兩個最近相處的這麼好，我不敢相信你們為了這種事爭吵。」

 

「我得的獎對我來說很重要。」Charlie抗議，「但是Don似乎不在意。」

 

「你的事總是比較重要，對吧?」Don憤怒地說，「真抱歉我有工作---很重要的工作---，那是第一優先。」

 

「所以我的工作不重要?下次你要我幫忙時，我會記得這句話的。」

 

Don苦笑，「嘿，天才兒童，你知道FBI在你來當顧問之前，也有破案。我們不是一群笨蛋，我們是受過訓練、有能力理性思考的探員。」

 

「我說錯的話你來指正，但是你們的破案率在我開始當顧問之後不是上升了?”」Charlie自傲的語調就像是要刺激Don，在他能表達憤怒之前， Alan決定要插手。

 

「夠了! 你們兩個就像小孩子。你們都有重要的工作，對社會有貢獻，但每次都變成你們之間的競爭。」他發覺自己的話沒有透進這兩個固執的腦袋，更加生氣起來，「我要你們兩個離開我的房子!」看到兒子臉上的震驚，他稍稍滿意了點。

 

「你要把我趕出去?」Charlie問他。

 

「對。」他看著Don得意的表情，接著走到房子前面的桌子，抓起兩副鑰匙，他把Charlie的大門鑰匙和Don公寓的鑰匙分別解下來，收進自己口袋裡。

 

「爸 !」Don大喊，「你在做什麼?」

 

「你們得和好，我不管用什麼方法，但是要搞定它。」他從自己的鑰匙圈上解下一隻鑰匙，和Don的車鑰匙一起丟給大兒子，「那是Art的小木屋鑰匙，我會告訴你們路。」

 

「小木屋？」Charlie問。

 

「對，」他們的父親回答，接著用溫和的語調說：「記得你們小時候，我們去露營和釣魚嗎? 我們全家人在一起多麼快樂? 現在是不一樣的小木屋和湖，但我希望這個環境能讓你們好好思考一下。」

 

兩人正想開口反駁，讓Alan的怒氣升到另一個層次，「沒什麼好說的了。你們和好之前，我不想看到你們其中任何一個!」

他憤怒地上樓，留下兩個兒子目瞪口呆。

 

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Charlie翻來覆去，想在那老舊的沙發上找個舒服的姿勢，真是太有趣了---老爸忘記提起小木屋裡只有一間臥室，一張床。Don擺出『我才是老大』的態度，就睡到床上去了。

 

「噢 !」另一條壞掉的彈簧從沙發上刺出來時，Charlie大叫，『夠了！』他想，『就算這是我能做的最後一件事，也要讓Don把床分一半給我睡。』他起身，抓著枕頭悄悄往臥室走去。

 

他看到Don在床上，靠著床邊緣蜷成一團，『他看起來根本不需要整張床嘛。』Charlie憤怒地想，盯著哥哥，一邊移向床空著的那面，月光下有某個東西引起他的注意，Don的內衣稍微捲起來，露出大約六英吋的皮膚。

 

Charlie靠向前，仔細看著那裡，一陣擔憂襲來，讓他很快深吸了口氣，Don的身側是深紫色的嚴重瘀傷，有一道紅色的割傷被縫了八針。

『8，』他心裡開始想，『2乘4、2的三次方、16的一半…停! 這不是數字，是你哥哥!』Charlie發現自己帶著病態的好奇，想更仔細查看那傷口---似乎是和車禍擦身而過。

 

這就是「有案件發生?」為什麼Don不說出事實就好了?『因為他想保護你，』Charlie腦中的聲音同時回答。

Don知道他的家人會擔心---知道自己危險的工作對他們來說一點都不刺激。他會把這類事保密，只為了讓他們的生活容易些。互相衝突的感受在Charlie心中交錯著：沮喪、尊敬、愛和驕傲。他突然覺得，責怪Don沒來頒獎典禮真是太沒器量了。

 

「Charlie?」Don帶著睡意的聲音從床上傳來，他能模糊地看出弟弟臉上煩惱的表情，「怎麼了?」

 

Charlie驚慌起來，該讓Don知道自己發現了嗎?或許他應該敷衍過去，之後再以別的方法表達自責。他正在想該怎麼辦時，Don察覺Charlie的視線落在哪兒，他嘆口氣，小心把衣服拉回去，「這沒什麼好嗎，Charlie?」

 

「不，」Charlie傷心低語，「這一點都不好。」

 

「Charlie，現在是...」Don停下來瞥了眼鬧鐘，「...凌晨三點，我們能不能稍後再談?」

 

Charlie很訝異自己竟然笑出來，「當然能，但是你知道隔一陣後，我們就不想談了。」

 

Don嘆了口氣，在床上坐起，打開床邊的燈，疲憊地看著弟弟，問：「你想要我怎樣?」

 

Charlie謹慎地在床邊坐下，害怕任何動作會碰到哥哥的傷口，「我不知道，」他低聲說，「但我不喜歡你瞞著我---還有老爸。」他頓了一下，小心想著要怎麼說出來，「我們是你的家人，我們會支持你。」

 

「我知道，Buddy…我很感激，但是爸已經夠替我擔心了，而你…你對這類情況也處理的不太好。現在你懂為什麼我不能去你的頒獎典禮了?」

 

Charlie點頭，「很抱歉我說了那些話。」

 

「別道歉，」Don嘆氣，「你說的那些也沒有太離譜。有時候我的確厭倦看你得獎，不是因為我認為你不配---你絕對有資格。只是爸爸那麼興奮，不停誇耀關於你的事…」他低頭看著自己的手。「那讓我想起小時候…以前你也是大家注意力的中心，不論我做了什麼，總是「Charlie做了這個、Charlie做了那個」…我猜有時候我還是覺得痛苦。」他抬頭微笑，「但那些是我的問題---和你無關。如果我讓它們看起來像是你的問題，那我很抱歉。我為你驕傲，Charlie，」他伸手捏了一下弟弟的手臂，「你已經是個很棒的人，在你的領域大放異彩，全心投入要幫助別人。我們的破案率因為你而提升---你說的沒錯。」

 

Charlie比著Don受傷的地方，「但是工作都是你在做---承擔所有風險，我才應該覺得驕傲。」兄弟倆靜靜地看著對方，直到兩人笑出來。

 

Don把手放在弟弟肩上，「你明天想去釣魚嗎?」Charlie急切地點頭，「那我們該睡覺了。」Charlie輕拍Don的手，站起身要離開，

 

「你可以睡在床上。」

 

「但是你受傷…」

 

「我不會睡到你那邊去的，再說，我只需要睡這一邊就夠了，剩下的地方給你睡。」Charlie還是有點遲疑，「我知道那個沙發不舒服---剛進來這裡時，我坐在上面就發現了。不然你覺得我為什麼要趕快搶著去睡床?」

 

「喔，你太邪惡了!」Charlie嘲弄地說，小心爬上床。

 

「閉嘴快睡吧。」Don輕輕笑著，關上了燈。

 

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「那麼，經由測量準確的水溫---」

 

「Charlie。」

 

「深度---」

 

「Charlie。」

 

「還有水面下的地形---」

 

「Charlie!」Don挫敗的聲音終於打斷他的思考。

 

Charlie停下來看著哥哥，「怎麼?」

 

「這是釣魚，不是數學。」

 

「但是我們可以用數學找出最適當的釣魚地點。」

 

「魚不看數學書。」

 

「我告訴你，這會有效的。」當他發現船往哪邊去的時候，Charlie皺眉，「以數學機率來說，在湖的另一邊比較容易釣到魚。」

 

「是嗎?」Don笑著問，「嗯，我認為在這邊機會比較大---以目前來看。」

 

「真的嗎?」Charlie諷刺地問，「你根據什麼經驗數據假設的?」

 

Don把船導向湖彎，伸手指向前方，Charlie順著哥哥指的方向看去，一群小孩正在把麵包丟進湖裡。

 

「爸告訴我他們每天這個時候餵魚。」Don看著弟弟臉上不快的表情，笑了起來。

 

「你沒告訴我這個湖不是純天然的。」他噘嘴。

 

Don大笑，「別再發牢騷，拿著你的釣竿吧。」

 

 

 

 

全文完

 

 

 

芒果的廢話：

忘記在哪裡看到一句話：執法人員的家人必須有某種覺悟，工作永遠是他們的第一順位，家人只能排第二。

以前看過FBI一位犯罪心理側寫員的半自傳，大部分是經手的案子，夾雜一點點成長經歷。他處理過很多著名連續殺人案，但是看到他提起自己的家庭生活，豈是一個慘字：

完全錯過兩個小孩的成長過程，甚至因為遇上太多虐待兒童綁架案，過度緊張自己的小孩也會遭遇不測；他的妻子長年以來得處理全家所有雜事，因為他工作到處出差；婚姻曾經陷入危機，差點離婚；還有一次工作過度疲勞在辦公室昏倒，得住院一個月

 

嗯哼…所以我們就不要怪罪Don老是交女友一半就放棄吧 XDD