鋒面南下的週末，陽光讓氣溫不至於太低，更是出遊的好天氣，早就規劃好的阿里山森林遊樂區之旅，也就在天公作美之下成行。

往阿里山的路程是熟悉的，前一個星期才因前往奮起湖而走的路程，一直到石棹路線都相同，差別在於，如果要往奮起湖必須在市區的指標左轉169線道，但要去阿里山森林遊樂區則是繼續往前25公里，海拔越來越高，景致也就越顯不同，林相、雲層也更顯差異。

沿途美景依舊盡收眼底，也依舊考量到安全性而沒有下車拍照，這一路上的山巒起伏、分明的稜線絕對是不容錯過的。

進入阿里山森林遊樂區必須要購票，假日每人200元如有年滿65歲、學生或者嘉義縣市人則有優待，自小客車入場也需酌收100元費用。進入園區下車第一件事情當然就是把外套搭上，否則車內的溫暖與室外僅有9℃的溫差很容易讓人著涼的。

 

這是一家私人店家外的擺設，「開山功臣老爺火車頭」的縮小模型，出場日期為1914年8月，製造地點是美國。蒸汽式火車已經是過去的歷史，更曾經為阿里山鐵路史寫下一頁輝煌。

阿里山郵局是目前所見最特別的郵局，以紅色中式建築為外貌，讓人有耳目一新的感覺，也讓人印象深刻！有許多遊客來到這兒也不忘去買一張木質的明信片寄給自己或者親朋好友，也別具意義唷！^^

這間萊爾富的門口除了有青翠的香冠柏、雪白的海芋點綴外，還有這個可愛的海拔標示，忍不住就讓它入鏡囉！^^

根據在地人告訴我們，原先搭火車到阿里山森林公園，是在沼平站下車，雖說此站是在1981年就落成，但是曾因九二一大地震而暫時關閉，如今已再度恢復營運。

此處已有海拔2200公尺的高度，林相也與低海拔有所不同，多半是杉、檜或者柏，如此茂密、筆直，給人一種生命力旺盛的感覺！

逛完阿里山車站之後，我們搭乘園區的導覽車，每人來回150元，上坡路段由導覽車代步，在景點附近讓我們下車走動，一共三個分段點，走完一區到下一個連接點就會有導覽車繼續載遊客到下一區去。此刻陽光正照耀，正好是樹木光合作用最旺盛的時刻，也就是遊客吸收芬多精的最佳時機唷！^^

漫步林間步道，經常可見這樣只留根部的木塊，根據其中一名導覽車的司機大姊告訴我們，她說這是日據時期，日本人取走筆直又粗壯的檜木所遺留的痕跡，但基於水土保持的緣故，留下根部涵養水分與土壤，並且種植柳杉、柏樹這種可以快速生長的樹木來平衡生態。他們之所以如此選擇主要是…檜木由長成到可用必須要五百年以上的樹齡，也許是他們認為自己也用不到，所以不選擇原有的檜木種植。

高山上的天然水潭：姊潭。這是著名景點姊妹潭之中的「姊潭」，妹潭雜草叢生，也沒有漂亮的景致，因此走到此處，許多人都停下腳步將這碧潭紅槭的美景拍攝下來。只是此處的水不流動，當然也就有不太好的氣味，不過依舊瑕不掩瑜，甚至有人說這樣的景致也不亞於日本東北的景色。

林間除了筆直的樹木與斷頭的根部以外，還有這樣長相奇特的樹木，有的像動物，有的像傳說神話的角色，也有像這兩株宛若情人愛侶一般，名為「永結同心」的樣貌，仔細看，是不是很像一顆鏤心斜立的愛心呢^^

阿里山上的「吉野櫻」，每年春天賞櫻季就是它們盛開的季節，但冬季裡，他們僅是展現枝幹的美麗，還看不見花朵與嫩芽。據說這些吉野櫻少說也有百歲以上的年紀，如果到那裡看見樹幹上敷著塑膠片狀的物體，千萬不要動手去破壞它，因為，那可是在幫櫻花樹抓蟲治病唷！

阿里山上供奉玄天上帝的廟宇：受鎮宮。此處的玄天上帝有件令人嘖嘖稱奇的神蹟，即是每年玄天上帝神誕農曆三月初三前後，神像上常聚集大型天庂蟬蛾，蔚為奇觀。相關資料可見：「神蛾～受鎮宮」，這裡有更深入的介紹唷！

受鎮宮附近的攤販，販售著各類阿里山的名產，其中有一種植物是這個樣子，它可是調味料中很常見的原料之一唷！這是什麼呢？答案就是～～「哇沙米」，也就是山葵，您猜對了嗎？^_*

下一區的起點：慈雲寺。它的前身是日本的神社，目前則是佛教信仰所持，這口鐘名為平安鐘，也是日據時代留下來的古蹟，與常見、一般佛寺的鐘樓建築風格差異甚大。

「1、2、3到台灣，台灣有個阿里山，阿里山上有神木……」這是大家耳熟能詳的童謠曲詞之一，想當然爾，來到阿里山若不去感受一下神木的峻偉，那可就白來一趟囉！沒錯！這株以木質護欄圍住、無法雙手合抱的樹木就是阿里山的二代神木～「香林神木」。為紅檜木，胸圍12.3M，高度45M，比一般南部透天住家要高出許多。

此為神木的上端，站在如此高聳入雲的巨木下，由然生起一股感佩、敬仰的心緒來，2300年是多麼久的光陰，人類的生命無法如此，但這株巨木卻走過那樣長的歲月並屹立不搖。忍不住想膜拜它，因為它給我的感覺，彷彿是一個活了2300歲的老公公卻神采奕奕、精神抖擻地站在我面前向我微笑著，剎時間真的會讓人有時空錯置卻溫暖的感覺

這座「樹靈塔」也是日據時代建築，這座塔主要是供奉在開發阿里山區時被砍伐的大量林木之靈。以日本神道教「萬物有靈」的觀點，無論是採走的巨木或因開發而倒下的樹木都有其樹靈，為使這些樹靈安息，他們特別建築此塔供奉，也表示感念。塔上的縫隙處有銀色發亮的物體，那是來自各地遊客放置的錢幣喔！

走進巨林群棧道，我們一共欣賞了20株百年到近2000年樹齡不等的檜木，但因棧道起伏甚大，光線也不算太好，因此放棄拍攝，專心欣賞著每一棵樹的挺拔、生機。這棧道是為因民國87年第一代神木倒下回歸自然後，再開發的新景區。架高的步道總長600公尺，架高的原因是希望棧道所經之處不影響樹木樹根的竄生，如此費心的設計總共花了600萬台幣，因此踩在腳下的每一公尺都是昂貴卻值得。

通過巨林群棧道，我們來到阿里山鐵路線上的「神木站」，顧名思義，第一代神木曾經在此處屹立，如今巨木已如上圖所見，倒塌、風化，不過還是散發著淡雅的檜木香氣。看著這番景象心裡有許多不捨，畢竟要長成如此，要經過的時間又相當久遠，即使二代、三代神木早已誕生，看著遺跡還是教人惋惜。

漫步這林區當然只是阿里山風景區的一部份，但是已經讓人有相當多美好的感受，也承接了這些巨木送給我們的禮物～芬多精。懷著愉悅與感謝的心情搭導覽車回遊客中心，這一趟森林之旅也劃上一個休止符。

回程途中，我們並非走原路台18線，也就是阿里山公路回家。父親經同事的建議繼續往塔塔加方向走新中橫往南投繞行。塔塔加是台18線阿里山公路與台21線新中橫公路的終點，該地有「塔塔加鞍部」、「夫妻樹」等景點，已屬於玉山山脈地段，也已是南投縣信義鄉境。沿途因為海拔早已超過2400公尺，是以縱然陽光普照，山邊卻依舊掛著未融的霜，如上圖所見，這樣的寒氣就連坐在車內都能感受到。

信義鄉於近期的風災經常受創，台21線的新中橫公路當然也免不了受到波及，因此路面明顯比台18線小，彎度與連續彎路的狀況也更甚，甚至出現過連續彎路72公尺這樣的警示標誌，更有路面結冰小心慢行的告示，有些區段也還能看見之前坍塌所留下的石塊。

也因為路況並不佳，即使景致再美、風景再誘人都不敢有太多停留，深怕哪一處崩塌，路口封閉我們就得繞原路回去，這可就麻煩！於是不停蹄地往水里方向前進。沒有任何電線桿、電線在路旁，純粹是山峰連綿景象、白雲圍繞的景致其實也是我第一次體悟，也許路況讓人擔憂，但這景象卻已深印腦海！

雖說路況不佳，有些區段也會令人擔心，我們卻看見幾隻可愛的台灣彌猴跑出來和遊客相望，也許牠們對此早已熟悉，只是那可愛的模樣仍是教人難忘。不過…可愛歸可愛，牠們可是野生的，也具有攻擊性，不但不能餵食破壞牠們的謀生能力，更要小心牠們的野性唷！

繞了一大圈從新中橫到水里往集集，再往名間交流道，算是完成環山之行，回程繞回南投算是走遠路，足足比走原路多繞60幾公里，但這所有的回憶與經驗都是令人難忘且值得珍藏的！