黑水蔓延之地

線與線，接在一起的一瞬間。

也許我從來不知道什麼是選擇。

因為命運只有一條路，

通往的總是我不想去的地方。

也許我從來沒有過選擇。

因為命運早已定奪，

只是提早讓我看見……

從上方憑空出現的空間裂縫，裡頭傳出的是十分幽暗陰森的冷風，而裂縫中緩緩穿出的，是一團形狀不規則的黑色霧氣，在白天星光的照耀下，照理說不應該出現這樣的「黑影」，但它就是以這樣的型態出現，猶如只是眾人幻覺產生的影像。

狂亂的風將眾人的頭髮衣服都穿亂了，看見這種再怎麼樣也稱不上吉兆的情況，甚至有的人忍不住放聲尖叫，場面整個失控。

「天啊，那是什麼……」

修爾納在準備室陪伴他到眾人開始活動的時間才離開，接下來便是一陣忙碌，僕人們幫他把衣服配飾處理好，禮官迎著他出去，魔皇什麼時候進場也是有講究的，其他該入座觀禮的人早就去了，所以，在前往天祭大典的戶外會場時，安帝優斯路上沒遇到什麼人，也省去了見面應酬的麻煩。

這種場合，配掛著權杖出場也是一定要的，儘管安帝優斯看這把權杖怎麼看怎麼疙瘩，他還是得將它掛在腰間，讓它黯淡無光地亮相。甚至還不能拿什麼東西包起來或者遮起來，這種感覺真的很差。

對他來說，亮出這把權杖的感覺，就好像自己打自己巴掌，讓人笑他沒資格當魔皇。事實上到現在，他還是找不出權杖不肯認主的原因，雖然他的確有點不思上進，心態可議，這樣的態度一直沒怎麼改進，但最初權杖拒絕認主的原因究竟是什麼呢？

典禮是上午開始舉行的，這天安帝優斯起了個大早，原因是昨夜翻來覆去睡不好，與其躺在床上硬閉著眼睛，勉強自己繼續睡，還不如乾脆起來算了。

儘管太早起可能到了下午會精神不濟，但他現在也管不了這麼多了。

神智清明還要繼續躺在床上強迫自己睡，也太痛苦了。

只是提早醒來不知道要做什麼，他乾脆直接去準備室等候，時間到了自然會有僕人來開始進行打理。

煩惱會造成壓力，而壓力會壓迫精神，自然生活過起來也不會覺得神清氣爽。

安帝優斯不是會喜歡讓自己時時背負灰暗情緒的人，但是高興不起來的時候就是高興不起來，怎麼樣也無法勉強的，事實上他最近的確找不到什麼能讓她開心的事情，一件也沒有。

明明讓他開心很簡單的。只要小小的一點小事情就可以辦得到，但是近來的生活卻讓他連這點小事情都找不到了，或許是心煩會導致他無從注意生活中的細節也不一定──總之，他感到很不舒坦。

魔皇要主持重大儀式的時候，是有很多瑣碎的事情要提前操心的。

畢竟魔皇可以說是每個儀式中最重要的人，許多地方自然也不能隨便，一切都得講究，和安帝優斯以前當皇子時大不相同。

其實有勢力支持的皇子，出席儀式也是不會馬虎的，由於要顯示出派頭，還要襯出自己與其他兄弟不同，服裝配件甚至陪同人員都是經由專人分配打理的，就是期待自己有高人一等的氣勢。

「所以，我去主持天祭大典，選拔人才的事情，也是由我負責？」

接下來，就是跟修爾納問清楚細節了。雖然修爾納往年參加時沒怎麼專心，有的時候還靈體脫離出去玩，但做點說明讓安帝優斯了解情況，還是辦得到的。

「不，除非你想自己負責，否則這部分自然會有人分工去做。選拔是在祭完冥斗星神後才開始的，你只要坐在位子上看戲就好了，如果有人問你意見，就隨機應變吧，然後，挑出來的人也會請你過目，由你核可後才正式入選。」

聽起來，如果沒太積極介入，這個天祭大典倒是異常輕鬆，只是得擔心時間冗長無聊……

我願拿我的未來交換……一個卑微、渺小的願……

映在我的瞳中，

碎裂得四分五裂，扭曲卻又鮮明。

呈在我的眼前，

說是不真切的幻象，卻又真實且終會出現。

於是，還能夠拿什麼去阻止呢？

還能拿什麼說服自己，在抉擇之時，甘願擁抱真實？

安帝優斯覺得自己現在過著的是絕對稱不上安逸的生活，應該說，表面上很安定，私底下暗潮洶湧。

比如說，這個星週他接到的動亂回報，已經超過了十件，雖然都是一些地方性的小叛亂，但這種狀況依然很不自然。

比較可能的就是，某些虎視眈眈的人暗地裡就行著運作，唆使居民叛亂，或是安插了自己的人進去茲事……

魔皇城最近的浮動，大家都有察覺。要說有人密謀策畫著什麼，那想必也是針對安帝優斯，這種風雨欲來的感覺會讓人坐立難安，特別是，安帝優斯的煩惱還不只這個。

他知道的。他一直是知道的，他只是暫時從那個地方逃脫，回到了魔宮，但一切並沒有改變，問題根本沒有獲得解決，那個與他做了約定，猶如黑色霧氣的魔魘，已經甦醒過來，找到了他……

雖然對方被暫時逼退，但這不代表對方會就這麼放棄。它會再找上門來的，而他有辦法再逃過一次嗎？