待降節期(Advent)，找了一篇因網路而熟識的台南神學院鄭老師有關待降節的文章在這介紹給大家。
再遇待降
●開 始
「冬天一到盡頭，正春的消息。溫暖的和風，就要吹醒大地。恭喜！恭喜！恭喜你！」這是一首在農曆年總是會唱的歌，代表舊的一年將要結束，新的一年的開始就如春天賦予大地新的生命一樣，令人期待與欣喜。
對於基督徒而言，新的生命是建立在耶穌基督的救贖。所以教會曆的開場，就是以期待基督將要誕生的「待降節」（Advent）開始。簡單的說，「待降節」就是基督徒的「元旦」。
「待降節」一共有四個禮拜，也就是從聖誕節往前算四週；今年的待降節，是從十二月二日開始。這是令人期待又興奮的日子，因為有一位嬰孩的誕生，將帶著全人類的盼望與救贖，兩千年來的基督徒帶著歡喜與快樂來過這個節期。
●你在等什麼？
不過有一個很有趣的問題，有位朋友悄悄地問我說：「耶穌基督不是在兩千年前就誕生了嗎？我們今天待降節還在等什麼？」是啊！真的待降節不是在兩千年前就過了嗎？基督不是已經降生了，也為我們釘了十架，那現在我們高興什麼，我們還等待什麼？
以事實而言，兩千年前真正期待耶穌誕生的，可能就只有約瑟與馬利亞這家人而已。在喧囂的世界裡，沒有人會注意一個木匠小孩的誕生；一位王子的的誕生，或哪個大戶人家小孩的誕生，在當時都會比耶穌誕生這件事吸引人的目光。但是聖子耶穌就是選擇在這樣卑微的環境下，悄悄地來到人間。
現今的待降節是要讓我們在心情上「重回現場」，去體驗先知以賽亞，或耶穌的母親馬利亞，如何預備彌賽亞到來的心情，迎接小小耶穌的來臨。同時，待降節還有第二層的意義，就是基督徒對於基督的再臨，和上帝國的應許所做的預備。猶太人歷代以來期待彌賽亞的到來，最後卻與基督擦肩而過；如今我們對基督再臨的等待，會如猶太人一樣嗎？明白這兩點以後，就知道「待降節」是多麼的重要了。
●主要信息
高禮儀教會，如天主教或聖公會等，他們很注重教會節期。每週的禮拜必定用固定的經文為主題，經文的選定就是依照教會節期的主題選擇。而待降節的主題經文，在舊約部分主要談到與耶穌降生的預言經文有關：
「必有一童女懷孕」（以賽亞書七章14節）
「他名稱為奇妙策士、全能的上帝、永在的父、和平的君。」（以賽亞書九章6節）
「從耶西的本必發一條；從他根生的枝子必結果實。」（以賽亞書十一章1節）
「伯利恆、以法他啊，你在猶大諸城中為小，將來必有一位從你那裡出來。」（彌迦書五章2節）
新約部分，以談到基督來到這個世界的情形如：
「他在世界，世界也是藉著他造的，世界卻不認識他。他到自己的地方來，自己的人倒不接待他。」（約翰福音一章10～11節）
「上帝愛世人，甚至將祂的獨生子賜給他們，叫一切信祂的，不至滅亡，反得永生。」（約翰福音三章16節）
「天使對她說：馬利亞，不要怕！妳在上帝面前已經蒙恩了。妳要懷孕生子，可以給他起名叫耶穌。他要為大，稱為至高者的兒子；主上帝要把他祖大衛的位給他。他要作雅各家的王，直到永遠；他的國也沒有窮盡。」（路加福音一章30～33節）
高禮儀教會禮拜時，讀經時會包含一段舊約、詩篇、新約和福音書，在長老教會讀經沒有那麼多，但可以由這些經文選一段成為講道主題。
●象徵物
「待降節」的主要顏色是紫色。紫色代表神聖、尊貴、慈愛和悔改。在高禮儀教會，會換上紫色的桌巾和紫色蠟燭，一到聖殿立刻感受到節期的氣氛。一般教會也可以掛上紫色的布條在講桌前。近幾年，為了與大齋節期區別（大齋節期也是紫色），有人提議用深藍色為待降節的顏色。藍色象徵期待之心，即是等待主的降臨。
有時候教會也可佈置「待降環」。待降環是以綠色樹葉編織成圓圈環狀，平放在桌上，然後在環的四周放四根蠟燭。這些材料都有一定的意義，綠葉表示長青的生命，或生命的更新；環狀體因為有起頭沒有終止，所以用來代表永生的盼望；蠟燭在做禮拜時點燃，第一週點一支，第二週點燃兩支，依此類推，聖誕節時四支蠟燭全燃燒，這個動作象徵光來到世界。
●思 考
記得在神學院時，有一位同學向我抱怨說：「今年的待降節，弄得好像受難週一樣。」因為，那一年的待降節大禮拜設計，要我們以靜默或是認罪禱告的方式，思考待降節的意義。同時以今日的生活來連結兩千年前耶穌基督的降生，並反省我們的生命有沒有辜負了這偉大的救贖。同學的這個問題引起我很大的興趣，待降節的氣氛一定要歡樂的嗎？
其實，以「悔改」的待降和「歡喜」的待降，各有人主張。第八世紀時，北歐教會就是以「悔改」待降和羅馬教會的「歡喜」待降各執一方。到十三世紀，羅馬教會得到最後的勝利，因而歡喜的氣氛至今沿用。但是，待降節在歡喜之外，同時也需反省自己的信仰，不辜負基督的救恩是必要的。
資料來源-台灣教會公報
