藏傳佛教「金剛乘（vajrayana）」肇始於藏王赤松德真時代，藏王由宿世善根，想將佛法發揚光大，但遭遇阻力及障礙，由國師寂護建議，迎請當代印度本顯密佛法第一大宗師，已証果的佛菩薩 蓮華生大士入藏弘法。
由此因緣 蓮華生大士由印度來到西藏，將印度佛教末期的顯密佛法精華，完整傳入西藏，除了教導出許多即身証道的弟子，並訓練了大批翻譯人材，將古梵文經典密續全部譯成藏文，因此有了完整的「甘珠爾」及「丹珠爾」藏文大藏經。
藏傳佛教由始祖 蓮華生大士（Guru Rinpoche, Pema Sambhava, Pema Jungney）在西藏創立了寧瑪派而開始。（寧瑪派俗稱「紅教」，意思是「舊譯派（old translation school）」，有別於後來其他祖師創立的「新譯派」－白教、花教、黃教等。） 因此要介紹藏傳佛教，必須先介紹蓮華生大士。
蓮華生大士在娑婆世界弘化的神威功德，度生事蹟，無法說盡。詳情可見不同密續、庫藏傳記，今在此僅為初修同門略為介紹。（明心精舍印贈的《蓮華生大士應化因緣史略，金剛上師密咒利益》，可在各地中心索取）
蓮華生大士是五方佛部中，西方蓮華部無量光法身、阿彌陀佛報身，在娑婆世界顯現的化身。是阿彌陀佛、觀世音菩薩、釋迦牟尼佛身口意的三密應化身。由阿彌陀佛放光入西印度 達那郭嘯湖中蓮花上化生，現八歲童子相。蓮師（即蓮華生大士）的出世，釋迦牟尼佛早有授記。由當地國王因渣菩提帶回王宮立為王子。後感金剛薩埵現身告曰：「汝乃教主，實非政王」，乃遜位修行。先師事阿難尊者，受修釋迦牟尼佛預囑傳附之三藏經典，再虛心拜師印度各大持明修習密宗，以及大圓滿祖師吉祥獅子修習大圓滿等，盡得顯密經軌，究竟法義；並示現精進閉關修行，即身化虹証三身佛果。
蓮師當初在印度、尼泊爾等地修行度眾之處，地境得其加持成為修行聖地，至今仍在，例如蓮師在印度和尼泊爾邊界楊歷蘇巖洞修法時，三大力魔神作障，令乾旱無雨，帶來瘟疫饑荒，蓮師遣使赴印度取回普巴金剛經續，一入地境，該障即除。蓮師和曼達拉娃空行母在尼泊爾 瑪拉提卡巖洞閉關，証得長壽佛不死成就等等。
大士為調伏剛強難化眾生，現威猛相，一切天魔外道，聞名懾服，在印度和尼泊爾等地傳法利生，歷九百餘年，智悲雙運，威德普聞，沐蓮師法雨証道者無數。其「八大化身」歷史，可詳見其他傳記。蓮師在各地，以各種形式引眾生入解脫道的大行，以凡夫世智難以盡言。以下略述其入西藏的因緣。
藏王赤松德真，發弘揚聖法的大願，迎寂護大師入藏，建立西藏第一寺桑耶寺（義為「任運不變成就住處」），但黑教徒和諸魔作障，阻廟營造。寂護大師建議，只有迎請印度本土顯密佛法第一大宗師，已証佛果的 蓮華生大士入藏弘法，才能調伏天魔外道諸障。蓮師入藏時降妖伏魔，令其皈依佛教，立誓為護法，並建成桑耶寺，將佛法在雪域發揚光大，成為西藏佛教的始祖。
有一張「（藏文）堪、洛、卻」三尊的蓮華生大士唐卡，就是在紀念不只將佛法建立在西藏，並保存在娑婆世界的三位大功臣。其中的
「（藏文）堪khen」指的是「堪布khenpo」寂護大師；
「（藏文）洛lo」或「（藏文）洛旁lopon」義「金剛上師」，指的是蓮華生大士；
「（藏文）卻cho」義「法王」，指的是赤松德真國王。
蓮師入西藏後，印度本土的佛法漸漸式微，若非蓮師已將全部佛法保留在西藏並發揚光大，這世界上可能早已沒有即身証道的「金剛乘（vajrayana）」佛法。
同時要不是因為蓮華生大士的智悲威德，降伏了外道勢力，將印度顯密佛法全盤傳入西藏，改變了當時的整個大環境，把西藏轉變成佛教國家，也就沒有以後的藏傳佛教，所以蓮師為紅、黃、白、花各派所共尊，有云：「密法恩源蓮華生」，達賴喇嘛也講過蓮華生大士是所有西藏人的上師。
蓮師在西元810年入藏，住西藏55年半，其中48年藏王赤松德真住世（21~69歲），國中政教，如日中天。康藏佛教至今不衰，流傳全世界，實始於大士的弘揚加持。
後來蓮師與藏土緣盡，前往羅剎國度眾。在藏王弟子恭送者面前，騰空而去，並且開示：「我無來去，惟信我者，即現前而為說法。每月初十（藏曆），我自來探視諸弟子」。因此後世寧瑪派弟子在每月藏曆十號吉祥日聚集，修「蓮華生大士上師相應法」及「會供」。
（Terma）
蓮師預知藏王某後代會毀壞佛法，加上末法眾生德薄障重，為避免金剛乘教法湮滅衰退，或者為世智參雜走樣，並為保留加持力，利益後代有情，故將經續、儀軌等教法埋藏在山間岩中，及弟子心中，這就是寧瑪派特有的伏藏法或巖傳法。
對大部份主要伏藏法，蓮師均授記取出的日期、取庫藏者、及受此教法者。由蓮師授記的入室弟子乘願再來，轉世化現為取庫藏大師，應授記取出預藏的適時當機教法，這些在後代出世的伏藏法清淨未受污染，並具有大加持力，有緣受法實修者能速得成就。
法身阿彌陀佛，報身觀世音菩薩，化身蓮華生大士，乃法、報、化身的一體三面。往生其中任何一淨土，即得自在於其他二淨土。「法、報、化」表「體、相、用」的教理，實則三身一如，乃至一亦不可得，多亦至無盡。
蓮師淨土在伏藏法中有記載，亦有祖師在定中遊歷過。如蓮師淨土唐卡所繪，其淨土第一層蓮師妙拂洲（藏文「那壓嶺」）銅色山蓮華光宮（藏文「桑都葩里」），第二層觀世音菩薩普陀山，第三層阿彌陀佛極樂世界。
（簡錄自《蓮師應化因緣史略》）
『賢劫千佛，只有四佛時有金剛乘教法出世。今值末法，眾生業重，邪魔外道熾盛，密乘正為契機，蓮華生大士為娑婆世界密乘法王，若發心造像供養，修持其法，能消除一切災難魔障，得財增權無病長壽（世俗成就），楞嚴三昧（註： 楞嚴是梵文，義堅固不動，顛撲不破。楞嚴三昧指金剛不動般的正定），甚深智慧，乃至無上菩提（註：佛果），速得究竟成就（出世間成就）。
大士悲憫後世眾生，情執（註：即情緒執著）深重，妄想分別，於自性淨妙菩提，不能顯得（註：即自性為妄想情緒執著遮蔽，隱而不顯）。必以諸佛所証陀羅尼（註：即咒乘，無上瑜珈密乘即身成就法門）大總持法門（註：總攝諸法，一法成一切法成，故稱總持），示教奉持，令身口意三業，等同佛之三密（註：即密宗本尊瑜珈「三密相應」的修法，詳見『認識金剛乘佛法－釋疑解惑』），不歷僧袛（註：阿僧袛劫指極長的時間），斷塵沙惑（註：無盡的迷惑），証法性身。
故為說自証總持（即蓮華生大士金剛上師密咒），觀世音菩薩咒，阿彌陀佛咒，六道金剛咒。隨持其一，即等於持一切咒。若發宏深願饒益眾生（註：即發菩提心），以為念誦，則感應神速，微妙難思。世出世間，諸種成就，隨其所願，皆得成就。....』
『後世受持大士經法者，所有息（災）增（益）懷（攝）誅（伏）四法，皆得成就。地水火風空一切災難，皆得免除。如摩尼寶，能滿眾願。行者應知，大士名號，甚難得聞。是經尤其難遇，是經所在，即為有佛，一切天人，所應供養。....若發願往生無量壽佛極樂世界（即阿彌陀佛淨土），或大士剎土，臨命終時，決得往生。十方諸佛國土，亦得隨願往生。
若無諸疑猶豫，即時見佛聞法（註：高品往生），証無生忍（註：「無生」指真如自性不生不滅實相，「忍」指常住），諸波羅密（註：解脫的大智慧），三昧總持（定力），以次具足，疾得成就阿耨多羅三藐三菩提（註：即無上正等正覺）。』
蓮華生大士咒： 【嗡阿吽 班雜 咕魯 貝瑪 悉地 吽】
持咒功德及咒義解釋可參考《空行母耶喜措嘉造：蓮華生大士金剛上師密咒利益》。（可到明心精舍各地中心索取）
（詳情見『認識金剛乘佛法－釋疑解惑』）
大士是阿彌陀佛在娑婆世界所現化身，現金剛上師相，轉「金剛乘」大法輪，將印度佛教末期的顯密佛法精華帶入西藏，保持至今；特別是法身佛普賢王如來所說，因緣具足能即身成就的「無上瑜珈部」教法：
「生起次第」修初灌「本尊瑜珈」。
「圓滿次第」分兩部份：
初級修二灌「脈氣道（Zalong）」，
高級修三灌「拙火（Zandali, Dumo）」，「五支分內密瑜珈（five branch）」－幻身（Julu）、睡夢（Milam）、淨光（Ozer）、遷識（Phowa），中陰救度（Bardo），以上合稱「內密六瑜珈（six inner yoga）」或「六法」。
「大圓滿次第」修四灌「立斷入本淨（藏音：徹卻、卡大－由已悟聖師直指，立斷妄念，面見本淨本性的頓悟禪法）」，更有化虹身的「頓超顯妙用（藏音：脫噶，在『寧瑪派與大圓滿法門』有詳細介紹）」。
蓮華生祖師是印度本土佛法第一大宗師，已証三身佛果，所留教法完備詳盡，頓漸普攝，具足顯密佛法一切次第心要，加持力大，修行者得以即生証悟。
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