(1) 管轄範疇 (governing catergory)
約束原則A：包含 (i)「照應詞」、(ii) 照應詞的管轄語 (governor) 以及 (iii) 照應詞接近可能的大主語 (accessible SUBJECT; 包括「子句主語」、「名詞組主語」與「呼應語素」(AGR)) 的最小的語法範疇。
約束原則B：包含 (i) 「稱代詞」、(ii) 稱代詞的「管轄語」、以及 (iii) 「大主語」的最小的語法範疇。
(2) 接近可能性 (accessibility) m統制 (m-command) (或照應詞的前行語 (antecedent) c統制 (c-command)) 照應詞，而且把「前行語」的指涉指標 (referential index) 指派給「照應詞」之後並未違背「‘i’ 在 ‘i’ 內的絛件」的時候，「前行語」對「照應詞」而言，是接近可能的 (accessible)。
(3) ‘i’ 在 ‘i’ 內的絛件 (i-within-i condition)
*[γi…δi…]：‘γ’ (NP) 不得於包含在其中的照應詞 ‘δ’ 同指標 (co-referential)。
(i) *[NPi a proof of itselfi]
(ii)*[NPi his friend]
(iii) Theyi saw each other’s pictures
[NPi AGRi[NP NPi pictures]]
(iv) Theyi saw theiri pictures.
約束理論 (binding theory) 規範名詞類 (nominal expression) 在句子中出現分佈的情形。所謂「名詞類」，包括照應詞 (anaphor)、稱代詞 (pronoun)、指涉詞 (r-expression)、以及相關的空號詞 (empty category；包括名詞組痕跡 (NP-trace)、大代號 (big PRO) 與小代號 (small pro)，但是不包括 WH痕跡 (wh-trace))，並以照應性 (+anaphoric) 與稱代性 (+pronominal) 這兩種屬性 (feature) 與正負兩個值 (value) 把這些「名詞類」加以分析與分類。所謂「+照應性」是指，具有這個屬性的名詞類，必須在同一個句子中受到前行語 (antecedent) 的約束 (be bound)，即受這個「前行語」的 c統制 (c-command)，並與此同指標 (co-indexed)。另一方面，所謂「+稱代性」是指，具有這個屬性的名詞類，可以在同一個句子中「受到約束」(即在句子內含有「前行語」的內指 (endophoric，底下又可以分為「前行語」在前面的前指 (anaphoric) 與「前行語」出現於後面的後指 (cataphoric)))，也可以不在同一個句子內「受到約束」(即在句子內不含有「前行語」的外指 (exophoric) 或直指 (deictic))。根據這樣的屬性分析 (feature analysis)，「照應詞」(包括反身詞 (reflexive) 與交互詞 (reciprocal) 的 ‘oneself, one another, each other；自己、互相、彼此；自分、（お）互いに’) 以及「名詞組 (的移位) 痕跡」是 [+照應性，-稱代性]。另一方面，「稱代詞」‘he, she, it, they；{他/ 她/ 它/ 牠} 們’ 與「小代號」是 [-照應性，+稱代性]。至於「指涉詞」，則本身具有指涉功能 (referential function)，並不需要「前行語」，所以是 [-照應性，-稱代性]。又，所謂「約束」，限於「前行語」出現於論元位置 (A(rgument)-Position) 的論元約束 (A-binding)，所以「前行語」出現於補語連詞組 (CP) 裡指示語 (specifier) 這個非論元位置 ( A-position) 的「WH痕跡」不在「約束理論」規範之列。
約束原則 (Binding Principle)，簡單地說，「照應詞」必須在最小 (或最貼近 (minimal))的句子、子句 (IP) 或名詞組 (NP) 內「受到約束」(「約束原則A」)、「稱代詞」必須在「最小」或「最貼近」的「句子、子句」或「名詞組」內自由 (free) (「約束原則B」)，而「指涉詞」則必須「自由」。是比較下列例句：
(1) Johni criticized {him*i/j/ himselfi/*j}.
(2) Johni expects [PROi to criticized {him*i/j/ himselfi/*j}].
(3) John’si criticism of {him*i/j/ himselfi/*j}.
(4) John’si picture of {him*i/j/himselfi/*j}.
painting
(5) Mary’si collection of John’sj picture of {*him/himself/her/*herself}.
但是，在以上的例句裡，「照應詞」與「稱代詞」都出現於「賓語」的位置。如果把出現於「主語」位置的「照應詞」與「稱代詞」也考慮進去，那麼「最小」或「最貼近」的「句子、子句」或「名詞組」這個定義並不夠嚴謹，而必須以更精確的管轄範疇 (governing category；GC) 這個概念來取代，除了「照應詞」與「稱代詞」以外，還必須包括管轄語 (governor)。所謂「管轄語」指的是，屬於詞彙範疇 (lexical category) 的「名詞」(N)、「動詞」(V)、「形容詞」(A) 與「介詞」(P)，以及屈折語素 (I(nflection)) 底下的呼應語素 (AGR(eement))。試比較下面的例句：
(6) a. Johni believes [IP{himselfi/*him*i/j} to be honest]. (例外格位的指派 (ECM))
b. Johni believes [CP that {*himselfi/ hei} is honest].
c. Johni insists [CP that {?himself/ hei} be included in the team].
(7) a. John’si mother disciplines {*himself/ himi}.
b. Hisi mother disciplines {*himself/ himi/ Johni}.
另外，「指涉詞」不受約束而「自由」的例句如下：
(8) a. *Hei hates Johni.
b. *Hei thinks that Bill hates Johni.
至於「照應詞」需要接近可能的大主語 (accessible SUBJECT) 的理由在於在下面的例句裡，「照應詞」與「稱代詞」並未形成互補分佈 (complementary distribution)。
(9) a. Theyi saw [NP {each other’s/ their pictures}].
b. Theyi saw [NP pictures of {each otheri/ themi}].
c. Theyi expected [NP pictures of {each otheri/ themi}].
d. Theyi expected that [NP pictures of {each otheri/ themi}] would be on sale.
在這些例句裡，「AGR」是「管轄語」因而「管轄範疇」是用方括弧所表示的「名詞組」(NP) 。「稱代詞」的 ‘their, them’ 在這個「管轄範疇」裡「自由」，所以符合「約束原則B」而沒有問題。但是「照應詞」的 ‘each other’ 卻在這個「管轄範疇」裡不含有「前行語」而沒有受到「約束」，所以違背「約束原則A」而應該不合語法。為了補正這個問題，「約束原則A」規定：「管轄範疇」，除了「照應詞」本身與其「照應詞」以外，還需要含有「可以接近的大主語」。所謂大主語 (SUBJECT)，包括「句子、子句的主語」、「名詞組的主語」以及「AGR」，而且規定這些「大主語」必須是可以接近的 (accessible)，也就是不能違背 ‘i’ 在 ‘i’ 內的絛件 (i-within-i condition)。如此，在(9)的例句裡，「照應詞」‘each other’ 的「管轄範疇」就必須含有「可以接近的大主語AGR」而從名詞組擴大到整個句子。在補語子句裡「AGR」雖然是「大主語」，卻不是「可以接近的大主語」，因為「AGR」與「主語名詞組」(NP)「同指標」的結果，‘each other’ 與整個 ‘NP’「同指標」而違背「‘i’ 在 ‘i’ 內的絛件」。另一方面，「稱代詞」‘them’ 則只需要「大主語」而不必「可以接近」，所以也就不必考慮「‘i’ 在 ‘i’ 內的絛件」。因此，補語子句的「AGR」就可以充當「大主語」，而可以成為「管轄範疇」。「稱代詞」的 ‘them’ 在這個「管轄範疇」裡不受前行語的「約束」而「自由」，而符合「約束原則B」的要求。
Ⓞ大代號公理 (PRO theorem)
‘PRO’ 是具有 「+照應性，+稱代性」 的 稱代性照應詞 (pronominal anaphor)。 ‘PRO’ 的具有「+照應性」，可以從「大代號」的 義務控制 (obligatory control) 中看得出來，即「母句」有「賓語」時必須受這個 賓語的控制 (object control，即以「母句賓語」為「前行語」或 控制語 (controller))，沒有「賓語」時則受 主語的控制 (subject control，即以「母句主語」為「前行語」或「控制語」)。另一方面 ‘PRO’ 的具有「+稱代性」，則可以從「大代號」的具有「任指」(arbitrary reference) 功能中看得出來。
(10) a. It would be nice [PRO to win].
b. (John said) it would be unnecessary [PRO to mow the lawn].
如此，大代號 ‘PRO’ 因為兼具「+照應性」與「+稱代性」，而同時要遵守「約束原則A」(的在「管轄範疇」內必須「受到約束」) 與「約束原則B」(的在「管轄範疇」內必須「自由」) 這兩個互相矛盾的要求。為了迴避這兩難的困境，Chomsky提議：「大代號」不具有「管轄範疇」，也就是說出現於沒有 管轄語 (governor) 的位置 (也就是 不受管轄的位置 (ungoverned position))，並提出下面的「大代號公理」。
(11) 大代號不受管轄。
以 ‘John tried [PRO to go]’ 為例， ‘tried’ 與 ‘PRO’ 之間介入 ‘CP’，所以 ‘tried’ 不能「管轄」 ‘PRO’。 ‘I(NFL)’ 的 ‘to’ 也不能「管轄」 ‘PRO’，因為這裡的 ‘I’ 是 非限定的 (non-finite)，並不含有 ‘AGR’。在下面例句的 ‘PRO’都出現於「不受管轄的位置」。
(12) a. [PRO to cross the river] would be dangerous.
b. It is unclear [what [PRO to do]].
