摩梭族以前稱為「摩沙」，其族源是屬於中國古代的遊牧民族「犛牛羌」一支。隨著世代的遷徙，最後定居在四川及雲南一帶，其中又以瀘沽湖為最主要的群聚區。目前摩梭族的總人口數不到四萬，在中國的少數民族裡，算是較少也較獨特的一族。
外界對摩梭族懷有許多的好奇，主要是來自他們獨特又神奇的風俗禮儀，特別是具神秘和吸引力的母系文化傳統，有著「東方女兒國」的美稱，與現今以男性為主導的普世文化，有著南轅北轍的差異，因而讓他們披上一層撲朔迷離的面紗。而今，隨著交通的發達，旅遊事業的興起，摩梭族開始與外界頻繁接觸，外來遊客終於有機會進入瀘沽湖，掀開這神袐的面紗，滿足觀奇的好奇心。相對的，摩梭族也懂得藉助這樣的機會，向外界宣揚自我的獨特文化，並透過旅遊事業，而改變昔日窮困的經濟狀況，各取所需，而蒙其利。
在摩梭人的家庭倫理裡，祖母是最高的權力象徵，接下來是母親，再來則是舅舅，因此祖母所住的房間，也是家庭的中心。由於摩梭人非常尊重輩份倫常，當家人聚集一塊用餐或群聚祖母房時，每個輩份所該坐的位置均非常清楚嚴僅，就連客人的座位也同樣有專門的位置。至於隨著生活的現代化，許多的生活習慣開始有了變化，年輕人漸漸不再跟隨舊傳統，不過，尊祟女性長輩及舅舅的倫常依舊，而重大節日時，還是依循傳統的方式過節。
摩梭人傳統的民宅稱為「木楞房」，房屋皆用圓木或方木壘牆而成，一般由四棟二層樓房組合而成的四合院，主要分正房、花樓、經堂、門樓等，其建築結構與宗教信仰、婚姻形態和家庭組織相適應。「正房」摩梭語稱「依咪」，是家庭集中飲食、議事、祭祀及老人兒童住宿場所，也就為是「祖母房」。「花樓」的摩梭語「尼扎日」，是供成年女子居住的房間，位於二樓上。每個成年摩梭姑娘均有自已的花樓，以便於單獨接待男阿夏（情人）。至於單身男子或客人則住在一樓，以便防衛家族。
摩梭人到了13歲，便要舉行「成年禮」。傳統的摩梭小孩不論男女都穿長衫，少男剃光頭，少女則留小辮、佩戴彩珠，男孩女孩均不穿褲子及裙子的，直到完成成年禮後才正式穿上褲子及裙子，因此成年禮又稱為「穿褲子禮」及「穿裙子禮」。雖說現在的摩梭小孩大多與都市小孩的衣著無異，但成年禮依舊還是最重要的傳統習俗。
成年禮儀式一律在每年的大年初一淩晨舉行。舉行成年禮時，男孩站在男柱下，女孩站在女柱下，一隻腳踩著豬標肉，一隻腳踩著糧袋，象徵終生吃不盡。女孩由母親為其穿上漂亮的裙子，紮上紅腰帶，並且為她盤纏髮辮，佩上彩色項鏈、耳環、手鐲等飾物。男孩由舅舅為其穿戴褲子、頭戴寬邊呢氈帽、穿金邊大襟短衣、紅花腰帶，並佩上腰刀，保有古代牧民遺風。在舉行過成年禮後，便算是大人了，可參加各種社交活動，而到了15歲以後就可以結交阿夏了。
摩梭人的宗教信仰以「藏傳佛教」及「達巴教」兩種宗教為主。「藏傳佛教」並不是摩梭人的傳統宗教信仰，但因為瀘沽湖毗鄰藏區，再加上藏傳佛教的教義較嚴僅，因此深得摩梭人的青睞，漸漸的，藏傳佛教便成了摩梭人的主流信仰，不但處處有瑪尼堆，還會不時看見老人們在轉經筒。另一個「達巴教」，則是一種驅鬼除邪、祭祀祈福的原始宗教，是摩梭人的傳統宗教信仰，不過現在信奉的人較少。
至於摩梭人死後行火葬，相信透過火葬的脫皮形式，靈魂將歸回先祖千徒的祖源故地「普斯阿內瓦」，到那裏與祖先過他生前一般的生活。至於未成年的男女還沒有靈魂，不但不能參加一般社交活動，就連死後，也不能變成祖魂，因而葬儀不用火葬，用土掩埋。
