恭喜新年好! 大年都初四了我才終於有時間上網來寫幾句話. 之前除了上課之外, 我和 Jim 忙著打掃, 買菜, 請客, 簡直沒機會休息.  年三十那天, 為了製造過年的氣氛, 我跑到哈佛附近的美術器材行買了紅紙, 硯台和墨 (毛筆本來就有), 回家磨墨執筆寫了好幾個吉祥大字, 貼在家門口和廚櫃上顯得喜氣洋洋.  另外又到城內的中國超商辦了一大批年貨, 有年糕, 臘腸, 紅棗, 蝦米, 雞鴨魚肉, 橘子鳳梨等各種跟新年扯的上邊的吉祥菜.  大包小包的菜把冰箱塞的滿滿的, 抒發了一肚子年節鄉愁.

當晚我們請了十幾個朋友來家裡吃飯包餃子.  我烹飪學校的幾位美國同學提前來幫忙和麵擀麵, 順便學習做中式麵點.  拿起超小枝的中式擀麵棍他們一開始不習慣, 但畢竟有做糕點的基礎, 沒幾下就領會了擀麵皮的訣竅 -  一手旋轉小麵團, 一手上下滑棍, 看來很專業呢!  我拌了三種餡料: 芹菜牛肉, 韭菜豬肉, 高麗菜豬肉蝦仁.  麵團也分冷麵和燙麵兩種, 冷的用來做水餃, 熱的用來做鍋貼.  美國同學們生平第一回包餃子, 竟然包的飽滿又漂亮. Jim 請的幾位台灣和大陸來的同學也一起幫忙. 估計當天包了兩百多個餃子與鍋貼.

另外同學們還炸了幾十個春捲, 再加上我蒸的兩籠荷葉糯米飯, 還有烤雞和炒牛肉, 大瓶小瓶的紅酒與啤酒, 客人們各各喊撐, 央求我不要燒魚.  看來我辦年貨太起勁, 買過頭了. 但過年不就是該這樣的嗎?

年初一晚上受堂妹維維之邀, 到她位於 Framingham 的家聚餐.  維維的老公Jeff 是上海人, 早聽說他燒的一手好菜, 但親眼見識還是驚為天人.  當天Jeff 做了一整桌菜: 椰子炸蝦配咖哩醬, 煙燻鮭魚塔, 牛尾湯, 豆瓣魚, 涼拌馬蘭頭, 白斬雞, 清炒豆苗, 蘋果沙拉, 蝦肉餛吞. 每一樣菜都好極了! 飯後Jeff 還為大家調了好幾杯 Margarita 與 Pina Colada, 酒足飯飽相盡歡.  看我的堂妹夫如此好身手, 我很想試著說服他放棄高科技專業, 跟我合夥開餐廳去吧!

二月九日星期五晚上, 當今全美公認第一的廚神 Thomas Keller 親手端給我一碗他煮的湯 (Sunchoke soup with pickled radish)並且跟我握手合照, 有圖為證! 這是既我小學二年級崇拜椘留香, 大學崇拜 Noam Chomsky 以來最嚴重的偶像崇拜. 其實不只是我, 幾乎所有的廚師談到 Keller 都敬畏有如神明, 能到他的餐廳 The French Laudry 工作簡直就像是去哈佛做博士後研究一樣了不起.  我曾在書上讀到: Keller 小時候在家裡負責喜廁所, 媽媽要求他一定要洗的一塵不染直到發亮為止. 如今他做菜時總是以這種洗廁所的標準來鞭策自己 - 一切務求盡善盡美.  我看完書當天就回家把廚房和廁所刷的乾乾淨淨.
 
星期五當天我的好運不僅止於和Thomas Keller 握手. 我在學校抽籤中獎, 有幸和另外五位同學一起代表Cambridge Culinary 參加波士頓一年一度的美食慈善盛會 - Spinazzola Gala Festival of Food and Wine. 當天城內所有稱的上名頭的餐廳都在會場設攤, 每一的攤位準備一道小份量的招牌菜. 新英格蘭地區所有的廚藝學校亦在受邀之列, 而且每一個學校應主辦單位的安排接受一位來訪名廚的指導.  我們學校被安排的是日裔美籍, 目前定居夏威夷的大廚 Roy Yamaguchi, 而我們要負責做的菜則是 Roy's 餐廳的招牌壽司 Lakanilau: 內包雪蟹, 酪梨, 蘆筍, 上面一層火焰輕炙的神戶牛肉, 配上小豆苗, 蒜酥, 松露油. 兩種醬汁分別是芝麻味增與鰻魚醬油.  


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