前一陣子在電子報上看見市議員指控喜憨兒基金會剝削喜憨兒勞力導致許多喜憨兒工作站關閉的新聞，心裡為喜憨兒在台灣的困境感到著急。筆者在美國夏威夷州立醫院實習，協助協調院內、社工單位、寄養家庭及非營利單位以幫助發展障礙的病人重回社會，過一個有尊嚴及價值的人生。在此分享美國夏威夷州對發展障礙的人照顧的現狀。希望能提供另一個角度，喚醒台灣政府及社會對如喜憨兒等有發展障礙的人，提供更多的協助…

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美國政府有一個「發展障礙」（developmental disability）的部門專門提供針對發展障礙的人的服務。一位喜憨兒從醫院步入社會後，此部門將安插一位社工人員專門提供生活、就業各方面的協助。社工人員每星期至少見負責的喜憨兒一次面。此外，此部門會根據喜憨兒所需照顧的程度不等，對照顧喜憨兒的原生或寄養家庭每月提供大約台幣三萬五千元至十五萬元的補助。每位喜憨兒有一位個人助理每天帶他們認識社區，或到社團與其他喜憨兒學習生活及就業的技能。程度較好的喜憨兒可以到如麥當勞及「善心」（Good will）為身心障礙的人專門設立的部門打工。當然，社工人員、個人助理、喜憨兒社團、及「善心」等非營利組織都是政府出錢補助。美國政府及社會之所以對發展障礙的人提供如此大量的金錢、人力、及時間，不外乎是對人基本價值及尊嚴的重視。發展障礙的人因為身心的侷限，對社會也許無法提供大量的生產力，但是美國社會卻致力讓他們活的有價值、有尊嚴。

筆者所服務的喜憨兒在「善心」打工時薪每小時美金一元（大約台幣三十三元），比夏威夷州的基本薪資大約台幣二百元還少的多。在這種情況下，臺北市議員大概會說「善心」領受政府補助卻剝削勞力吧! 如果實地觀察夏威夷喜憨兒工作的狀況，就會了解像「善心」等非營利組織基本上是在作賠錢的公益活動。首先，雇用一位喜憨兒，「善心」必須得雇用他的個人助理。此外，「善心」提供喜憨兒上下班的交通補助，及定期的就業輔導及社團娛樂活動。喜憨兒隨時可以請假，做根據他當天狀況可以承受的事。「善心」在照顧喜憨兒所付出的照顧，遠遠甚於從喜憨兒員工上所得的利益。「善心」之所以沒有倒，是因為它主要的營利來源是回收及賣出舊物，喜憨兒的工作部門由其他部門支撐。此外，它並不是孤立地作喜憨兒的全人關懷及技能扶導，它只是喜憨兒社會福利網絡中的一環，由美國的社會福利所撐腰。台灣喜憨兒基金會如果因為訂單不夠就必須關閉工作站，那就代表台灣政府對喜憨兒的社會福利實在是不足。

如果親眼看見喜憨兒們因為可以工作在臉上所露出驕傲的笑容，就會知道工作對他們而言是生命的意義，非金錢所能衡量。市議員如果真的關心他們，與其批評他們的薪資太少，為何不去推動對喜憨兒更有利的社會福利政策，給他們生活及就業上更實際及足夠的幫助？


【 註︰圖片源自 時報周刊 】