一個反對Blog的Blog

今年初令人意外（我並不意外）的消息是，蘋果提早推出了它於去年中所預告的使用intel處理器的iMac和MacBook Pro。蘋果的總裁Steve Jobs在去年說之所以要從IBM的PowerPC轉移到intel的x86的理由是IBM在效能功率比（每瓦特所產生的效能）做的比intel差，所以蘋果只好跳槽。很多人發現這兩台新的雙核心電腦都很浪費電，因此懷疑Steve Jobs的說辭，認為他只是在找藉口罷了。我認為這觀點是正確的，而且他之所以琵琶別抱，只不過是早點擺脫他所厭惡的IBM。

在很多人的觀念裡，蘋果就代表著反Wintel（微軟+intel）。這或許是指某一時期的蘋果，但是在蘋果的早期（Steve Jobs還沒被蘋果趕出去之前），它的主要對手是IBM而跟本不是微軟和intel。很多人不知道的是，MS Word原來是Mac上的軟體，是Steve Jobs找上微軟幫他開發Mac上的應用程式，而後才移植到Windows上。而Windows之所以成功，很重要的原因是從3.1版開始，有了向量字型TrueType，它是由蘋果授權給微軟使用的。所以一開始，蘋果和微軟是夥伴而不是對手。當然後來因為微軟剽竊或說是模仿Mac的點子，使得雙方鬧上法院的事就另當別論。之後蘋果又找上IBM合作，採用了PowerPC平台，開發了PowerMac電腦，但是銷售不佳。不過這些都是Steve Jobs被趕出蘋果之後發生的事。到了1997，蘋果收購NeXT（Steve Jobs離開蘋果之後所設立的公司），Steve Jobs在離開蘋果多年之後，再度回到他和另一個夥伴所創立的公司。

Steve Jobs回到蘋果之後的第一件重大的事，就是推出iMac。這個有著漂亮外型的透明電腦，一推出後就造成旋風，引發PC業界的爭相仿效。但是請注意，它也採用了PC技術，捨棄SCSI就IDE，捨棄ADB就USB（間接促成了PC業界大量採用USB）。再來是和微軟重修舊好，微軟並為蘋果開發IE的Mac版本，提升了Mac的實用性。之後的每一步我們發現蘋果的電腦硬體愈來愈像PC－率先採用SDRAM，1394，WiFi，然後PC業者跟進；它也採用PC業界常使用的ATI的顯示晶片。並且較早開發了雙螢幕顯示，顏色管理，QuickTime，多國語言等技術，然後微軟跟進。此外2001所推出的iPod，也在推出第二代Windows版本後大受歡迎。這些證據在在都顯示蘋果其實已經跟PC業界密不可分。因此蘋果在2005宣布將採用intel的晶片是順理成章,。另外也反映了蘋果跟IBM漸行漸遠，尤其是IBM把PowerPC改稱Power Architecture，著重發展遊戲機和伺服器的市場之後，蘋果深感IBM並不可靠，兩者分道揚鑣是意料中事。

其實這件事也體現著兩件事，一是Steve Jobs早期和IBM競爭所產生的厭惡，更在他被趕出蘋果之後，對於新領導階層引狼入室造成蘋果的生存危機這件事耿耿於懷，恨不得愈早擺脫IBM愈好。二是在多項產品成功並且引發PC業者的跟進之後，蘋果儼然是PC業界的領導廠商。它的電腦硬體早就和PC一模一樣，除了採用的是IBM的CPU和一般PC不同。因此除掉被視為眼中釘的IBM晶片，是它進軍PC業界必定要走的一步棋。我想這就是Steve Jobs的真正企圖－擴大Mac電腦的佔有率，成為PC的領導廠商。

去年（2005年）PC硬體界的大事就是，intel和AMD終於推出雙核心處理器，而且都是64位元的。換句話說，intel和AMD雙方都不再做時脈競賽，準備用更小的製程，把更多的核心塞入單一晶片中。intel更準備推出第八代處理器架構－Merom/Conroe/Woodcrest－分別給筆記型／桌上型／高階電腦使用。這個新架構結合了64位元、雙或多核心、省電、虛擬化。它具有P6改良來的內部管線（聽說可以一次發出4個指令），P4改良來的外部介面（1066Mhz以上）。intel放棄時脈競賽，聽說是因為它考慮到應該要以效能耗能比來設計新處理器，也就是盡量使得單位能量所產生的效能達到最大。由於P4過長的管線雖然可以達到很高的頻率，但是卻很耗電。反觀筆記型的Pentium M雖然管線較短，達不到那麼高的頻率，但是卻很省電。今天看到一本雜誌的報導說，超頻過的Pentium M，以更低的時脈和耗電量，超越P4的效能。這表示什麼？這表示買P4處理器的人都在當冤大頭。難怪有公司推出可以在桌上型的主機板上使用Pentium M的轉接卡。而intel在最新架構重新導入較舊P6管線，只是把這可笑的現狀正常化而已。

intel終於改邪歸正，承認他自己的錯誤。打從P4一推出時，intel硬要推出昂貴的RAMBUS DRAM，結果不敵PC133 SDRAM。而且P4在同時脈下，竟然輸給P3。從來沒有一個廠商的新處理器在同時脈下比舊處理器慢的，intel可能是空前絕後的唯一一個。消費者當然不願買P4，繼續守住P3。intel為了打破僵局，公開宣布不再推出更快的P3，讓消費者停止觀望，擁抱P4。但是筆記型因為省電的關係，只好繼續用P3架構，並改名Pentium M，再搭配WiFi無線網路，成為Centrino。一推出造成熱賣，比P4的筆記型版本賣得好太多。桌上型P4繼續衝時脈，推出31階段管線的Prescott，速度雖然快，但是實在太耗電了。此時較省電的Athlon XP及64迅速拓展市場，Athlon 64還支援64位元指令集。intel的Itanium處理器賣的很差，自己的64位元架構推行的不順利，竟然反過來支援AMD的指令集。intel有史以來頭一遭支援AMD的指令集，它也會有今天！intel在支援AMD64的同時，順便推出雙核心的處理器（其實不是真正的雙核心，只是兩個處理器放在同一晶片中），並且宣布以後要使得處理器更省電。不久後就和Apple正式合作，預計今年推出x86版本的Mac，因為intel在省電科技比IBM好得多。好了！一切回到正軌，intel不再衝時脈，改以多核心為目標，這不是很好嗎？但是讀者知道嗎？IBM早在上個世紀（2000年）就推出雙核心的Power 4，今年即將推出的PS3上，搭載的是一顆Power架構的cell晶片，高達八核心。intel直到去年（2005年）才推出雙核心，動作也未免太慢了吧，早該雙核心了！平白無故浪費了五年！這五年來，PC界也沒有啥支援多重處理器的軟體，因為推出給誰用啊！intel成為阻礙軟體進步的最大絆腳石，現在intel的技術都跟在別人後面（多核心、AMD64、虛擬化），自己砸錢搞的新技術一個一個失敗（P4、Itanium、RAMBUS）。其實一開始根本就不該推出P4架構的。書上都說，管線最佳長度是8左右，20至30階段的管線只會拖垮執行速度。因為愈長的管線只是讓更多的階段老是處於等待的狀態，唯一的結果是浪費電而已。intel硬要消費者接受P4，它想只要砸錢買廣告，大家就會相信愈高的時脈就是愈快。拜託！消費者又不是笨蛋，誰相信它那一套，它只是自欺欺人而已。