May 17, 2008
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揭開新的序幕——
------------【啟程】
北嵎以東西橫向之彎山為屏，自成一朝，境內物產豐堯，百姓安樂富足，但為求擴展外交貿易，鑿山建道，百姓商人若欲至外地經商買賣，必須通過官兵駐守的關口，通往東方平原有「埔嵬關」，通往西方荒漠則是「漠嶢守」，至於南方為一開口向西之彎月河流圍繞，流水寬深湍急，暗藏險境，無法搭程小船渡過，唯有經過西方才得以進入。
「嘶——」黃沙揚滾，雄壯駿馬被主人拉高的韁繩馭止。
漠嶢守駐守官兵手持長槍上前，眼神謹戒地打量著馬背之人。來人一襲米白內裡，外罩玄綠環紋袍衫，簡單素雅，收攏的衣袂與腰間束帶，更顯俐落，再往上瞧，一雙眼英氣懾人，黑白分明的珠子增添一股靈采，猶若女子略帶紅澤的雙唇微勾，淨是自信。一時間，官兵竟也看傻了眼......
「此為通行證。」撇撇唇，他從懷裡掏出一張通行牌證。
「啊，是。」回神的官兵接過牌證，確定無偽後交還，開始例行訊問：「小兄弟，去西疆要做啥？」
「我要到西玦買一批新品玉璽。」咧嘴一笑，像個陽光大男孩。
官兵見了，又是一愣。他從沒見過，也沒想過，有如女子的絕美靈眸，陽光般爽朗的男孩笑容，渾身散發的英豪氣勢，三種迥異的特性竟然能夠混合一起，卻又絲毫不突兀的彷彿它們本就該是一體密不可分，渾然天成集於一人之身。
「我可以過去了嗎？」面色侷促不安，官兵盯著他看了很久，他很怕事情會露餡。
「啊，行、行！」官兵趕緊收起醜態，恢復一本正經，大聲命人打開關門，讓小兄弟通行。
「駕！」拉動韁繩，雙腿收攏，駿馬直往關道奔馳。穿山關道，很長，很暗，若非兩側山壁吊掛油燈，根本連路都看不著。莫約過了一刻鐘，遠方出現一粒小光點，心知出口就在眼前，他策馬加快速度，忽然，一片刺目光亮迎來，眼前盡是......一片荒漠！
「哇，這麼壯觀呀！」興奮的大聲嚷嚷。他第一次離開北嵎境內，對外界是好奇不已。
風沙為東側與北邊之高峰山巒所阻，落於西方，久之便成漠原，所幸，也因為東側與北方高山覆雪，融化雪水流經西方形成不少綠洲，其中最為熱鬧興盛的綠洲便是「西玦」。
西玦，以出產玉玦聞名。
產出好玉並不稀奇，但能將玉石磨成半圓環狀，惟獨西玦！
傳說，百年前有位商旅走經西疆，因體力不支而倒落荒漠，幸運被西玦先人帶回療養，商旅為表謝意，傳授磨刻半環玉之技藝。經過西玦後人幾代改良，現已能磨出晶瑩剔透又不傷質，甚至刻鏤花紋的半環玉，偏偏此藝不外傳，唯有西玦後代方能習得。玉玦質地優良，磨刻手藝精巧，形狀特殊，供不應求，因而蔚為一股風潮。
「走吧。」俯身摸摸馬鬃，輕聲說道。他還有事要辦，動作得快一點才行。
◇◆ ◇◆ ◇◆ ◇◆ ◇◆ ◇◆ ◇◆ ◇◆
「嗯......好熱。」彷彿身在暖爐，被團團火焰包覆。情殺皺眉，痛苦掙扎，欲將壓覆身子的異物推走，好離開熱烘烘的火爐。他成功了，但是熱度並沒有降低，試圖一探究竟的惺忪睡眼微睜，刺目強光直射，他抬手遮去雙眼，從細瘦的指縫中看到，「啊......太陽？」
呆然望著天空，良久。
他，醉倒了......
身旁的人兒早已不在。
身旁的人兒早已不在。
目光緩然下移，注視著壓覆身上差點將他熱死的「異物」，搖頭輕笑，「原來是棉被呀。」大手緊握薄被一角，笑容漸擴，是她幫他覆的被子吧？
小心翼翼推開她的房門，躡手躡腳將方折好的薄被擱於桌几，所有動作都輕柔的深怕吵醒她。回頭看見床上人兒一臉酣甜的睡樣，他有如被芳甜花香誘惑前往的蜜蜂，腳步不由自主往她靠近，想拈一口蜜。
她，很美，美得令人屏息。
毫無防備的她，原來也有女人嬌弱的一面。
情不自禁的騰出手，想觸撫那深刻於心的面容，驀然，一道不容忽視的強勁氣息竄升，他迅速收回手，靜心冷意觀看四周。
陌生卻又熟悉的氣息，是那個人！
精眸厲芒一閃，他奔出廂房，足尖輕點躍上屋頂。
「就是你！」眼前之人便是讓他氣悶多日的「情郎」，一口深沉於心的怨氣浮面，目露怒意，「留情不留命、留命傷感情，今日情殺便要為情開殺！」
情殺手握腰側刀斬，一個箭步馳前——
霎時，銀光迸閃！
銀刀與墨劍的鏗然撞擊，盛怒與冷意的對峙迎視。
以劍擋招的冷全祈，薄唇微勾，使勁，將來人逼退。
飛彈而出的情殺借力於空中旋身，落足輕點，又是一個衝奔。
冷全祈眼神一凜，墨刃寒魄釋出陣陣寒意，緩凝冷霜，瞬時氣溫驟降，周身皆成霜凍。
見狀，情殺縱身一躍，消失蹤影。
飛彈而出的情殺借力於空中旋身，落足輕點，又是一個衝奔。
冷全祈眼神一凜，墨刃寒魄釋出陣陣寒意，緩凝冷霜，瞬時氣溫驟降，周身皆成霜凍。
見狀，情殺縱身一躍，消失蹤影。
霜凝雪片紛飛，白皚美景。
風徐徐，一梗嫩葉飄旋，落土......倏地，狂風捲起，千百綠葉圈旋成牆，打散片片雪花！
「啊——」綠牆褐影現身，高舉留情斬，朝冷全祈狠狠劈下。
閃避不及的武招，震飛驚愕的冷全祈。
「你，留情了。」退後數步，捂著染血的左肩，面容依舊冷寒。
「呿，不小心刀歪了。」留情斬扛於肩上，撇開臉，不以為意。
「開始留餘地了，是嗎？」冷全祈扯唇淡笑，「是誰改變你，令狐神逸，還是......十三？」
「誰准你直喚她的名！」橫目一睨，臉上寫滿不悅。聽到對方將「十三」兩個字喊的那麼熱絡，他就渾身不舒服。
「論身份，我可是比你有資格。」他與鐵十三尚有一層不為人知的深厚關係，而情殺與她，頂多稱得上是『朋友』，「有我在，你便不准靠近『她』。」這是為了保護鐵十三與『她』，也是為了保護『真相』。
「嘖，她都沒說話了，哪輪得到你，況且，」褐瞳轉沉，「我要靠近她，你擋的住嗎？」
「要不，試試？」墨刃寒魄直指情殺，肅寒之氣罩身。
「正合我意，這次留情斬絕對不會再偏歪分毫！」留情斬立地，掃起強大氣旋。
「不准傷害冷大哥！」突然，屋簷下傳來嬌斥女聲。
俯視屋下人兒，情殺瞇起精眸，冷聲問道：「妳這是在保護他嗎？」
「對！」雙手扠腰，鐵十三堅定的大膽迎視。
「妳！」怒意翻騰，情殺咬牙狠狠瞪著她。不懂自己為何如此憤怒，甚至有種......說不上來的鬱悶，難道只是因為她的一句話，她的反抗，還是因為她跳出來保護「情郎」？被強烈情緒擾亂心神的情殺，沒注意到冷全祈一閃而逝的異樣神色。
「冷大哥你沒事吧？」冷全祈躍下屋頂，鐵十三立即上前關心。
情殺有如五雷轟頂全身僵直，臉色鐵青，褐眸冷然失焦，心頭更是百感交集、五味雜陳。昨夜還矢口否認情郎的存在，現在卻心急如焚的撲向情郎，一臉擔憂的關心情郎，絲毫不把他放在眼裏......
—— 論身份，我可是比你有資格。
或許，她根本沒正眼看過他。
◇◆ ◇◆ ◇◆ ◇◆ ◇◆ ◇◆ ◇◆ ◇◆
「你說什麼！沒錢？沒錢你還敢找我拼酒？！」虯髯滿面的粗壯漢子一把拎起身形足足比他小了一倍的男人，怒不可遏地睜著銅鈴般大的牛眼。
「我、我......我又沒有找、找你拼酒，是你一直把酒湊到我、我嘴邊，還、還威嚇我說，不喝就是討打！」被拎著左搖右晃的小哥，臉上兩撇苦情八字眉，雙手合十，就連騰空的腳都抖個不停，居然還敢回嘴。
「喝酒拼輸我，就是要付錢，不付，一樣照打！」
果然，回嘴的下場只會更慘，大漢摩拳擦掌，準備要送他一頓豐盛的拳頭餐。此時，一根箸筷筆直飛來，打中大漢掄起的拳頭，力道不強，卻足以讓大漢吃痛鬆手。哎唷一聲，大漢撫著酸麻的手，找尋發射暗器之人。
「小二，我的筷子不小心掉了，再幫我拿一雙來。」一名玄綠環紋袍衫的男子望著眼前佳餚，吞了吞口水，正想好好大快朵頤一番。
「砰！」落於桌上的不是乾淨箸筷，而是一隻大掌，「哼！小夥子，我看你是不想活了，討皮肉痛呀！」大漢撇嘴暗笑。這傢伙，比剛剛那個被拎在手上的男人還瘦小，一付弱不禁風的模樣，肯定三兩下就被他撂倒。
瞥了滿臉鬍鬚大張像頭獅子的大漢一眼，不理會，逕自享用佳餚。
呿，那張臉，長得跟娘兒們一樣！大漢更是不將他放在眼裡，甚至連打他都提不起勁。眼神掃射桌面，一壺酒都沒有，想必他的酒量很差，驀地，佈滿鬍鬚的臉揚起一抹詭笑，「要不，就來拼酒一決勝負吧！輸者付酒帳，還得吃一頓拳頭餐，如何？」這樣，不但可以不用付酒錢，也可順道打他幾拳以示教訓。
聞言，埋頭吃飯的人，身形一震。大漢以為他是嚇到害怕愣住，沒想到他緩緩抬首，衝著自己露出一口白牙，興高采烈的咧嘴大笑，直說：「好！」
「呃！」大漢錯愕。怎麼對方一臉期待很久的模樣？
「再來！」綠衣男子左足翹在長椅上輕晃，搖搖耳邊已空的酒罈，輕哼一聲，將酒罈往後一丟，伸出右手，示意小二再拿酒上來。
「這......這位客倌，你就別再喝了吧！我們店裡的好酒、壞酒都快教你給喝光了。」看著滿地碎裂的酒罈，小二將酒揣在懷裡，苦口婆心地勸道。
「怕什麼，反正有人會付錢！」踹了踹喝不到三罈酒就攤平在地呼呼大睡的虯髯漢子，他毫不客氣地搶過小二懷中的酒，大口大口吞下。「啊哈！好酒、好酒，味道甘醇，尤其是不用花自己的錢。」
小二「依依不捨」的望著他將酒喝下肚，欲哭無淚。嗚，那是店裡最後一醰酒啊......
「嗝！」拭去唇邊酒漬，將桌上的酒罈全數掃落，一個旋身，英姿煥發坐於方桌。
可憐的小二，只得認命拿起掃帚將一片杯盤狼藉的現場清理乾淨。
「小二。」
「嚇！」專心掃地的小二被這突來一叫驚嚇，待看清是誰喚他，臉上表情卻更是驚恐。不、不會吧......他還要喝呀？
「不用這麼害怕，過來、過來。」溫和微笑，有如太陽溫暖，小二情不自禁的走向他，突然，他一把勾住小二的脖子，湊近小二耳邊，嚇得小二哇哇大叫，他眉頭微蹙，「幹嘛！又不會吃了你，有必要這樣大吼大叫嗎？」
「那、那你要幹麻？」該不會對他有興趣，想把他......一陣惡寒冒上，冷汗緩自額際滴落，小二緊緊揪住自己的衣領。
「我是要問你，從這兒至西玦要多久？」雙手環抱，沒好氣的問道。
「啊？」一陣錯愕之後，小二居然感覺到有些失望......什、什麼！？失望，難不成自己對男人有興趣，天呀！這是不可能的，但是......偷偷看了綠衣男子一眼，那張臉確實令他的心怦怦狂跳，喔！不，老天一定是在跟他開玩笑。
「喂......」看著小二千變萬化的滑稽表情，還有似乎是內心分飾多角正在天人交戰的絕佳演技，他感覺到自己的唇畔與眼角微微抽搐。「我在問你，從、這、兒、到、西、玦、要、多、久？」
「約...莫...半...個...時...辰...。」身後冒出一道陰森的聲音，令人不寒而慄。
「謝了。」沒有回頭看，他拿起桌邊的包袱，瀟灑離去。
◇◆ ◇◆ ◇◆ ◇◆ ◇◆ ◇◆ ◇◆ ◇◆
初秋，北方的花早落，葉已黃，遍野黃澤中幾點綠瑩，別有一番蕭瑟景致。
黃色林蔭，富麗堂皇的馬車在顛簸路上吭啷行駛，車廂內沉重的安靜，壓得人透不過氣，白紗簾窗若隱若現的面容帶著幾許愁。
「想什麼？」雍容華貴的男子，輕柔嗓音滿含不容抗拒的威勢。
依舊朝著窗外的面容，路途風光美景掠過眼前，她卻無心賞悅，輕嘆口氣，「我在想，我楚華容何德何能，一介罪犯之身，竟有幸與北嵎最高地位之人共乘一輛馬車。」
「妳的榮幸，來自過往情誼，也令朕想......親手殺了妳。」眸子帶笑，雙唇逸出的話語卻是冷寒。過往回憶更是顯襯這份情誼的殘忍。
「呵，也罷，無心無情的你，雙手早已沾滿鮮血，哪裡在乎一條人命？即使殺遍天下人，想必你依舊能安心坐上以親情、友情之血換來的，不屬於你的王位呀。」斂去黯淡的雙眸，扯唇嘲諷，突然，一股強悍的勁力扼住她的脖子。
北辰元凰隻手緊扣楚華容的頸項，逼迫她轉頭看著自己。
瞬也不瞬盯著她的那雙眼，宛如深沼，平靜無波，卻隨時可將人吞噬。
「楚華容，妳的特別，果真令朕又愛又恨，愛得捨不得殺妳，卻又恨得想立即將妳拆骨入腹！」
「呃！」頸上的壓制使她連發聲說話都難，她咬緊牙關，卻是面不改色，輕搖團扇，巧妙以扇柄格開他的手，「碰觸一名罪犯，可是會髒了你的手，萬萬不可呀！」
「就算妳留書予寇刀飛殤，妳也絕對逃不了！」置於膝上的手掌收攏握拳，眸瞳寒光朝射，北辰元凰散發出令人懾服的天子氣勢。
「......」我沒想過要逃！這句話，梗在喉頭，始終道不出。
留書，僅是與寇刀飛殤告別，她不希望師父涉入此樁恩怨，信中也表明不准他冒死前來救她，甚至，她已有打算以犧牲條命來贖罪......。是的，贖罪，這是她欠北辰元凰的，因為一滴血而抹滅他的存在，毫不有情的友情。
見楚華容欲言又止，北辰元凰表相平靜卻隱藏怒焰的眼，直直望進楚華容的眸，彷彿要將她整個人給看穿，她一驚，斂眸別過頭。眉頭緊攏，他很想知道她原本想說什麼，更想清楚明白她心中在想什麼......
想知道，如果時間重頭來過，
她會如何抉擇？
《待 續》 2007/09/18 楓伝 著
