社團法人台北市新活力自立生活協會

個人助理（Personal Assistant）是障礙者主導所成立的自立生活中心為倡議「障礙者獨立生活」而提供的支持性基本服務之ㄧ。這個名詞在台灣社會還是很陌生的，因為障礙者自立生活（Independently Living）運動在歐美，甚至日本等國發展的歷史雖然已達數十年之久，台灣的發展卻遲至2007年初才開始萌芽。由林君潔小姐所發起成立的第一個台灣的障礙者自立生活中心「台北市新活力自立生活協會」，來實踐、推動台灣障礙者自立生活運動。


為了影響、改善障礙者的生活，使障礙者在社會中不再總是處於被動、被照顧者的角色，自立生活中心必須提供配套的支持性服務，障礙者的「個人助理」是其中一個重要不可缺少的環節。由障礙者本身所主導的個人助理服務，是提供給障礙者生活上適當的協助，配合障礙者的個別性的需要，代替被服務障礙者的眼、耳、手、鼻，幫助他們完成基本的生活需求，但並非是由專業工作者對障礙者負起照顧的責任，所強調的是尊重障礙者自主選擇，雙方在「平等互惠」的原則下，達成合作關係。


在國內尚未普遍的障礙者「個人助理」服務狀況下，要認識與了解其可能帶給障礙者生活的改善與便利性，實屬紙上談兵，筆者願以自身大學時代的一段經歷來現身說法，或可一窺「個人助理」對障礙者生活重要性之面貌。


我是一個全身關節損壞，無法行走之外，吃飯、穿衣、如廁皆無法自理的障礙者，當我如願考上大學，除了考量交通，以及學校教室是否方便輪椅進出等問題外，就是在學校上課這段時間，需要找一個人來協助我完成上述吃飯、如廁等必要生活瑣事，當時國內尚無自立生活中心可提供協助，我只能自己思考如何解決此一難題，很幸運地是有一位我認識已久的朋友剛巧在那所大學圖書館工作，我與她商議後，透過她代為尋找一位工讀生，以每小時計費的方式，每週在我需要的固定時段來協助我。圖書館原本就有許多工讀生，經過我的朋友多方詢問，最後終於及時找到一位樂於協助我，並對此工作有興趣的學生，而我也因此可以順利的在大學上課。


在我大學三年級上學期的時候，這位協助我的「個人助理」因本身課業的關係不能再來協助我（她已在前一學期告知），那時雖有數位女老師很有愛心，表示如果我需要協助，可幫助我，但是對於找同學協助都會有極大心裡壓力的我來說，那當然無法當作解決障礙問題的最佳方案，所以我採用了我自己的方式：修課盡量以半天四節為限，上完課就回家，在學校時不吃不喝、不如廁；此種自我控制的方式也維持了將近ㄧ學年。前面談到僅僅是個人在學校的一段經歷，其實若沒有年邁母親的協助，如我這般程度的障礙者怕早就是長期就養於機構內的住民了。


回想自己過去的經歷與我所知國內重度障礙者生活的難度，深切體會「個人助理」對障礙者日常生活的「一般化」 是極為重要之一環。值此國內第一個自立生活協會所推動的2008年「障礙者個人助理試辦服務計畫」即將執行的前夕，祈願祝福此ㄧ方案試辦成功，讓國內障礙者擁有獨立自主生活的願景早日實現！


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by　姚綠豔