蒼白皮膚的美感

 　　首先，ㄧ個乾脆有趣的開頭：半退休的搖滾明星裘德在拍賣網站上看到一件拍賣鬼魂的廣告，ㄧ名女性急欲擺脫過世父親的鬼魂，決定拍賣。喜好收藏怪異物事的裘德，二話不說下了標。幾天後，鬼魂寄宿的黑西裝裝在黑色「心型盒」中送到裘德家。

 　　銀貨兩訖，裘德買的鬼逐漸威脅到他和女友喬琪雅生命安全，發覺事有蹊蹺，裘德與喬琪雅驅車急往賣方居住地佛羅里達查明真相。

 　　端正的恐怖故事骨架是《心型盒》最好看的地方，鬼影幢幢的大宅、公路上分秒必爭的逃亡過程、通靈與對決、真相背後的真相，絕對讓有相關閱讀/觀影經驗的人感到親切，少接觸的族群也能跟著俐落的節奏快速進入狀況。

 　　天下文章從骨架來看都是一樣的，推理小說是：有人死了，是誰幹的？恐怖小說則是：有鬼來亂，為什麼呢？故事要能讓讀者欣賞，附著於骨架上的皮肉就格外重要了。

 　　《心型盒》的書名在整個故事裡看起來微不足道，它是一個裝著死人服裝的黑盒子。但如果我們把「心型」以最原始的象徵發想的話，就有趣多了。緊閉的盒子就像被自己牢牢守住的內心，有很多過往得靠我們心甘情願開啟盒子面對。若有外力硬是自內部突破強行開啟盒子，這份被入侵的感覺定是令人發毛的。

 　　一個保有生前能力的催眠師鬼魂即為故事不落老梗的關鍵之一。大部分鬼故事中，鬼魂對人的傷害僅存於肉體上，精神上的創傷往往由其目睹的可怕畫面所造成。裘德買的鬼不僅讓他看到各種景象，更由心底催眠策動他做出恐怖的舉動，光是這一點就相當吸引人。

 　　作為第一本作品，《心型盒》的結構與敘事速度沒什麼好挑的。有些支線沒好好發揮實在可惜，例如裘德依戀的對像轉換很不自然，說服力不足；和父親惡劣的關係最後也輕輕帶過，和前半部對父親極度厭惡的情感一比，頓時有了令人納悶的落差。

 　　其實結局我也是不太滿意的，不曉得是不是寫作新手的顧慮，對情感的拿捏不夠熟練，不太敢插死旗，使的結尾雖然輕鬆卻似乎少了點什麼。對失去與錯誤的眷戀與惋惜是可以讓故事更精采的。

 　　Joe Hill，是個值得持續關注的作家。