今天（8/9）是我來美國念博士班滿一週年的日子，也是ICPSR第二期的最後一次野餐活動，於是中午睡醒便步行至野餐地點覓食，順便和T學長閒聊一下，然後再回到住處寫本週的統計作業。

今年大概是我有史以來最認真念書的一個暑假。即使是高二升高三的那個暑假，我還是因為自己一直被在金陵盃鎩羽而歸的陰影所籠罩，一直到快要開學時才打起精神準備考試。而今年，雖然我在五月時曾經沈迷於三國志11代，但ICPSR在六月開課之後，我的生活主軸就變成了白天上課，晚上和作業纏鬥至深夜，隔天再繼續去上課，只有在週末時才可以一口氣把覺給睡回來。如此幾週下來，就抗壓性這方面而言，可說是大幅進步，這是當時報名這個暑期課程時所沒預料到的結果。

再剩下四天就結束了為期兩個月的ICPSR的課程，下週日便要回到MSU準備開學。最近天氣有轉涼的趨勢，青蔥鬱綠的樹葉常常因起風而在半空中搖曳生姿，預計大概再過兩個月，這些綠葉便會開始轉換成不同顏色，然後被秋老虎一一抓下來，好讓這些樹木可以撐過雪季。

過去一年，因為有欣欣一起當同學的關係，並沒有經歷太多傳說中的留學生低潮期，即便是真的遇上了也是很快就渡過了。加上有張老師的協助（他真的姓張），我們兩個在系上的獎學金也有了譜，不用再擔心會爆發財務危機。當然，其他一起在這裡念書的台灣同學也是在生活上幫了不少忙，「出外靠朋友」這句話真的是只有親身體驗才知道的智慧。

自己唸完第一年的感想是，國外大學的師資以及其投入在學術上的資源，至少政治學門這一塊，是台灣任何一所大學都很難望其項背的部分，這也是為何美國政治學界整體而言依然領先全球的主因。但是更重要的是，這裡的環境會一直鞭策學者和研究生，讓他們在學術上有所突破，同時也不吝給予有表現的該有的獎勵。這種明確的獎懲制度，將劣幣驅逐良幣的可能性降到最低，也讓整個學術環境充滿競爭（包括良性與惡性）。講白了，就是美國人並沒有特別聰明，但是他們有一套可以把人變聰明的有效機制。在台灣，（政治學界的）學者和研究生固然可以透過各種方法提升自己的研究能力—事實上也的確有不少人做到了—可惜整個大環境並不特別鼓勵這種作法，使得他們除了要花更多的心力提升研究素質之外，也往往會受到很多無謂的委屈和限制，連帶地也讓某些人更不願意投入研究了——當然，上述結構性缺陷不是一朝一夕就可以改進，美國也絕對不是一下子就取得它目前學術霸權的地位，只是他們舉國對於學術研究的大力支持，的確是我們應該持續效法的精神。