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這是這輩子第一次離家這麼遠，而且一去，就是一年，所以進中正機場第二航廈前，初秋時節的澄豔夕陽，讓我開始有依依不捨的心情了，畢竟傍晚一登機，途經曼谷、法蘭克福以及布魯塞爾的將近二十小時航程之後，便要到比利時荷語魯汶大學當交換學生，研讀一年的「歐洲政治與政策」碩士學程，之後再回來台灣寫政大的碩士論文。
推著行李車在排隊等劃位時，我開始想著過去一年的種種跟來年這趟旅程的關係。其實，去年重回政大當新生時，我只想著趕快畢業，然後混到美國念個，學個一招半式回來招搖撞騙一番，結果人算不如天算，我居然會先到陌生的歐洲，推遲了自己的求學規畫，還踏進了對國內學界而言還算新穎的歐洲研究圈。
當初是在政大新生座談時知道了交換學生的消息，由於那時正在準備，也就沒特別注意。直到放了榜，考得還可以，拾回了自己對英文的一些信心，又看到政大網站開始宣傳招考交換學生的消息，於是開始考慮來試試看，反正魯汶大學這個名額會提供一些獎學金，一年下來花不了自己多少錢、又可以多拿一個碩士，何樂而不為？於是，為了此次申請，我前後考了兩次托福，據說是台灣學生的平均值。
然後就是經歷口試、被通知錄取、準備申請資料、等待回覆、找其他提供獎學金管道等一般出國留學要做的事。儘管因為是交換學生，會有兩校的助教彼此協調，使得自己必須親手處理的手續，比其他要準備出國的人來得少，可是這期間我還得念政治所的書、同時準備要拿給對方學校的審查資料，所以兩頭忙起來也是很煩人，像我後來臨時被通知要補交的英文履歷表，就是熬夜參考別人的格式、用「譯點通」所趕出來的急就章。
政大這邊大個四月初就確定了我的資格，卻遲至在我人還在以色列的七月某一天，魯汶的人才發信給我說接受了我的申請，要我拿稍後寄來的admission letter去駐台辦事處辦理簽證事宜。在極短的時間內，為了統計作業而一個頭兩個大之餘，我搞定了體檢、良民證、公證等申請比簽需要的手續，同時注意著申請其他獎學金的管道，弄得好像我是出國念PhD一樣，有「孤篷萬里征」的氣氛。
幾乎所有要出國讀書的人都會卡在經費這一關，因為這是自己最不能掌握的部分，弄得一些人可能也因為錢的問題而不出國了。還好，我才出去一年，也有一部分的獎學金COVER掉生活花費，所以要自籌的錢並不多，主要前兩個月的盤纏和來回機票等。只是因為我平常是沒有生產力的懶惰研究生，所以還要處理一下這樁小麻煩，關於我找錢的過程，曲折到改天可以寫成另一篇文章供後人參考，反正大家可以記得，天無絕人之路，命運也要向勇氣低頭，最後總是可以出國了就是，所以我到了機場。
相較起酪梨壽司所提供的打包清單，我帶的東西算是很少了。哪知道在秤重時，還比上限多出十五公斤？讓我直呼不可思議，經地勤人員解釋，才知道飛歐亞大陸跟非過太平洋是不同的標準：前者限重、後者限件。最後逼不得已，我捨棄了一個行李袋，裡頭有據說最重要的電鍋（畢竟我不怎麼會烹飪）、罐頭、書籍等，然後又偷塞了幾件小東西到行李箱裡，心理有一種小小賺到的感覺。
到曼谷這一段坐的是荷航，原班機因為還會轉到阿姆斯特丹，所以有不少外國人。我坐在靠走道的位，看了機上電影「機器人歷險記」（卡通），之後又睡了一下，再次到了曼谷機場。
曼谷機場很大，有七十七個登機門，免稅商店也數以百計。不過在這兩個小時的候機時間中，最吸引我的，是我兩個月前初到這裡時，所發現的一部以世界盃足球賽為主題的電動玩具，那可是我高中有一陣子很迷的遊戲，所以我這次也自動來向它報到，用上次剩下的五十泰銖玩了四場，當準打算要玩最後一場時，硬幣卡在了投幣孔，我一看時間，並不夠我去跟服務人員理論並索賠，只好自認倒楣，趕去登機了，心裡則希望下次到了曼谷機場，它依舊可以在那裡提供我一些關於過去的溫度。
