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我去紐約參加一個學術會議。在那裡,我清楚見證自己的渺小與世界之大。很多人做很多不同而有趣的題目,含括的範圍也非常寬廣。這個會議是都市經濟學與區域經濟學(有時可以合稱空間經濟學)裡一年一度最大的會。在這個我所專注的學門裡,通常沒有像賽局理論(game theory) 那樣令人嘆為觀止的冰雪聰明,而是很一步一腳印地做理論與實證的苦工,嘗試釐清楚空間與距離如何跟基本的經濟動機(規模經濟與聚集的好處等等)互動而能解釋我們所觀察到的種種現象。譬如說,如何用這種方法來解釋種種貿易現象、區域間的不平等、城鄉差距、都市的形成與變化、以及都市規模的分配。這些其實是蠻重要的課題,今年Paul Krugman也因其在這方面的貢獻而得諾貝爾獎。但我常常在想,做這些東西有什麼意思?因為真的要做很多苦工。而最後好像都是在說兩件事:distance matters! Scale economies matter! 但是,也許真的是這樣。
當我意識到世界的寬廣時,才感覺到當自己的情緒竟會隨著台灣島內發生的事情而波動,是多麼愚蠢的聚焦。(之前陳雲林來台之後的風波即為一例)。我當然不是在做什麼「島民心態」的噁心批評。但是,世界真的很大,問題真的很多,而我們瞭解的也真的很少。
我想我們不需要變的很不關心。但是,台灣的環境,經常會讓人變的過度關心。而且,當聚焦太小的時候,我們經常都不知道問題的癥結。好像,所有的討論,都可以回溯到政治制度,然而,什麼制度是好的,大家都搞不太清楚。不容易想的事,大家也就不太想,然後,媒體抓住你的心理,每天製造刺激性的新聞讓你更守候著他們。小小的島又沒有太多大事,因而,需要更多的肥皂劇上演來填時間。
所以,我想說,要經常出來看看外面的世界。眼與耳要徹底遠離台灣媒體製造出來的王八廟。難得我有機會從空中看看黃土高原,瞥見一些中國內陸的大城市的樣貌,我要趁到香港前好好看看。




