通訊產業市場由傳統的線路交換式電話網路 ( Circuit Switch Network )，轉向成為可同時包含資料、語音與影像的封包式網路服務架構 ( Packet-based Network )。過去數年間，IP 通訊市場一直以 H.323 通訊協定為主流，透過網路標準傳輸方式，讓不同廠商的產品能夠經由共同的標準來運作。

但是，最近竄起的 SIP ( Session Initiation Protocol ) 協定，乃是以網際網路中現有的多媒體架構與訊息傳遞能力為基礎，提供整合語音與其它多媒體通訊服務，達到多媒體通訊協定目的。除了 VoIP 的應用之外，SIP 也適用於視訊會議與即時訊息範疇，因此越來越多的廠商開始發展符合 SIP 協定的產品，投入 VoIP 市場。

SIP 簡介
SIP 是由網際網路工程任務小組 ( Internet Engineer Task Force ; IETF ) 制定的媒體會議訊息通訊協定。SIP 是以 ASCII 文字資料為基礎，用來建立、維持與結束兩點或多點之間通訊應用程式層次之控制協定。如同其他的 VoIP 通訊協定，SIP的設計目的也是用來定義封包式資料電話網路中的訊號取樣 ( single sampling ) 與通訊階段管理工作。訊號取樣讓通訊內容能轉換成為數位化資訊，得以傳遞到網路各個地區；通訊階段管理則提供通話從開始到結束的所有狀態控制功能。

SIP 的構成元件
SIP 是一種點對點「Peer to Peer」的通訊協定，採用分散式架構，透過 URL 來命名位址與使用純文字格式來傳送訊息，使SIP能夠藉由網際網路模型的優點，來架構VoIP 網路與應用程式。

在每一個通訊工作階段中的點(Peer)被稱為使用者代理 ( User Agent ;UA )，而使用者代理可以扮演以下所列之角色：

• 使用者代理客戶端 ( User Agent Client ;UAC ) - 客戶端的應用程式可以發起一個 SIP 的通訊要求。
• 使用者代理伺服器端 ( User Agent Server ;UAS ) - 伺服器端應用程式在收到 SIP 通訊要求時，會回覆通訊訊息。

若由硬體架構上的觀點來區分，SIP 網路中的設備也可被歸納為兩大類：客戶端和伺服器。

SIP 客戶端：

• 電話 – 電話可以扮演 UAC 或是 UAS 任一角色，如軟體電話 ( 安裝具備電話通訊功能軟體 PC ) 或是 SIP 協定 IP 電話，都可以發起一個SIP要求，或是對發話方要求產生回應。
• 閘道器 ( Gateways ) – 閘道器執行通訊的控制功能，並提供多種項目之網路服務。最常見的服務為處理 SIP 通訊端點與其餘終端機型態的轉換動作，這項功能包含了轉換資料傳遞格式，與轉換通訊程序的差異。另外閘道器也負責處理不同聲音與影像編解碼器之間的資料轉譯，與處理不同通訊媒體間，如區域網路與封包交換網路，或通訊呼叫的設立與解除動作。

SIP 伺服器：

• 代理伺服器 ( Proxy Server ) – 代理伺服器扮演類似中間人的角色。代理伺服器在接到客戶端的 SIP 要求時，將視受話端狀態，將 SIP 要求轉送至目的地。基本上，代理伺服器在收到 SIP 訊息後，會立刻將訊息轉送至網路中的下一個 SIP 伺服器，並執行使用者授權、認證、網路存取控制、網路路由判斷與安全控管等功能。
• 轉址伺服器 ( Redirect Serve r) – 提供客戶端關於下一個網路節點或是訊息應該傳送到的網路節點資訊，讓客戶端能夠與下一個節點伺服器或 UAS 直接取得聯繫。
• 註冊伺服器 ( Registrar Server ) – 處理 UAC 送交，註冊 UAS 所在位置之伺服器。通常與代理伺服器或轉址伺服器位於同一台伺服器中。