October 20, 2009
在書店看到這本書的書名──回到1900年生活，心想這沒瘋狂是什麼？於是它吸引了我，一翻才知道這是美國一對中產階級的夫婦，厭倦了紐約忙碌緊張的都市生活，為期一年的農莊返樸歸真計畫。 1900年的生活是什麼樣子？沒電，包括沒了電話手機、電腦/電視、冰箱…大部分的食物是自己種植和養；沒有電動的快速，一切雙手萬能。雖然沒有現代生活的工作壓力，但有另一種「生存」壓力：田裡的植物因天氣、蟲害生長不佳，所養的牲口不順人意，老鼠、毒蛇出沒…等。
簡單來說，1900年的生活是學習和自然共融。都市人頂多放假時到戶外踏青（那裡還很可能是有許多人工改造後的「自然」步道、「森林」遊樂區，享受自然中的芬多精及可愛美麗的一面（因為天氣差就不會出門了）。但要「生活」在自然中，就得學習面對大自然的各種可能。
從都市到農村，雖然作者夫婦事前唸了很多相關的書，甚至去上相關課程。但實作時仍是挑戰重重，但日復一日的磨練，他們都從中得到訣竅、成就感。如何駕馬車？馬是那時代主要的代步工具，作者對他那隻一千公斤的馬，從懼怕、無法控制，到培養出默契感情。如何用傳統的爐灶煮食？作者的太太從只能提供單調重覆的三餐，到能做出令人稱羨不已的節慶大餐，及各式小點當作聖誕禮物。動手作的樂趣在書中處處可見！
節氣的變換有個大致的節奏，但細微的天氣很難說。作者寫道：「我覺得自己比較能掌控環境了，同時我逐漸學會了要承認我對有些事無能為力…到了某個時刻，你就是必須讓生活按照它自己的路徑發展，面對洶湧而至的事件時，要能放下想控制環境的念頭。」(P.200) 與自然共存讓人學會放下，也讓人學會放慢，進而得到真平靜。
雖然每天有許多勞動得做，但那是操之在己的時間表──沒有老闆或同事給你期限壓力。朋友突然來訪，可以先放下手邊工作，愉快地聊天後再繼續完成工作。孩子不用待在托兒所，能天天在父母身邊，觀察參與其所做的事。
這樣的簡樸生活散發著一種魅力，吸引鄰居、遠方親友的好奇。鄰居會拿手工的產品和作者交換農莊的生產（如羊奶），這樣的交流拉近了關係，在作者需要幫助時，他們不吝伸出援手。親友遠道而來，多少都在短期的參與中得到滿足。
為期一年的計畫結束，農場在經濟壓力下不得不賣出，他們回到了現代生活。作者夫婦享受現代科技的種種便利的同時，依然得靠外出工作維生；但因為他們體驗過1900的洗禮，在現實生活中有了更多選擇，例如：雖然飲食仍以外買為主，但仍在自家庭院種些菜。作者寫道：「我們在現代社會的生活因為這段經驗而變得更加豐富。藉著尊重過去，我們可以創造更有意義的現在──還有未來。…實踐這個計畫的目的是，讓我們在綿延不絕、無法分割的歷史當中，找到自己的位置。」(p.382)「對於我們的家用開銷來說，這片沙灘浴巾大小的菜圃所能得到的收成幫助有限，但是我從那座農場學到的道理是，即使是最微小的行動，也能昭示獨立的精神。」(p.407)
[後記]
作者稱這1900年計畫為「在家探險」，在我看來真是一趟豐富精采的探險，一切從零開始，一切從頭開始學習。作者的文字很生動地記錄了這過程的酸甜苦辣，及其中的反思。
這本書讓我想到另一本《一年都不買？可不可以？》，也是一個對現代生活(商業消費)反思的一年計畫。
雖然我們無法改變大環境，與其抱怨這時代，不如從自己的生活中尋找一些改變的可能性。「即使是最微小的行動，也能昭示獨立的精神。」
**感謝圓圓將這本新書借我，為了不要延後歸還日期，為了感謝她，於是很認真地將這本書瀏覽了2次後寫了這篇小文章。
