南島語族原民園

南島語族是世界上唯一主要分佈在島嶼上的一個語系，包括1200種以上的語言。
台灣是語系分佈的最北端。整體包含台灣原住民、菲律賓群島、馬來西亞、印度尼西亞群島、再加上波里尼西亞、美拉尼西亞、密克羅尼西亞等太平洋群島
其分佈東達南美洲西方的復活節島，西到東非洲外海的馬達加斯加島，南達紐西蘭
所謂的「南島」(澳斯大尼西亞Austronesia)，是由兩個希臘文字的字根austro-與-nesia 所合組而成，austro為南方之意，尼西亞(nesia)意指群島，所以將「Austronesia」翻譯成「南島」

使用南島語系的區域包括台灣、菲律賓、婆羅洲、印尼、馬達加斯加、新畿內亞、紐西蘭、夏威夷、麥克羅尼西亞、美拉尼西亞、波里尼西亞等各地島嶼的語言，外加馬來半島上的馬來語、中南半島上越南與高棉的占語和泰國的莫肯語（Moken/Moklen）(中央研究院平埔文化資訊網 nd, a)。


關於南島語系的起源和擴散
關於南島語的起源問題，是學界上還算熱門的一個研究題目。比較早期的說法，包括該語言起源於麥克羅尼西亞、中國長江之南、中南半島、西新畿內亞等不同說法(關於這些說法的簡單回顧，可以參考中央研究院平埔文化資訊網 nd, c)。不過，自從Shutler and Marck在1975年發表了一篇論文，並論證說台灣是南島語最有可能的發源地以後，國際學界就逐漸接受這種說法(Shutler and Marck 1975)。尤其是在Peter Bellwood於1991年在《Scientific American》這本期刊上關於這個問題的論文發表以後，「南島語的發源地在台灣」這一個陳述，就幾乎已經是多數學者的共識(Bellwood 1991；另見Diamond 2000)。不過，近年來又有新的說法，認為該語言的發源地有可能是在東南亞，特別是印尼或附近的島嶼(見Microsoft 2004)。
如果根據Bellwood的說法，操南島語的南島民族是由亞洲大陸而來，可能與侗傣(Kam-Tai)民族或南亞(Austroasiatic)民族原是一家，分家後到台灣來，年代大約是6000年前。大約5000年前，才開始從台灣南下擴散到菲律賓群島，主要是北部呂宋一帶。然後到婆羅洲、印尼東部，時間大約是在4500年前。然後往東、西兩方擴散，東至馬利安那群島(關島、塞班島一帶)，也到了南太平洋部份地區，往西到馬來半島、蘇門答臘等，時間約在3200年前。再下一步才擴散到中太平洋美拉尼西亞區域的加洛林群島一帶。然後往東，到波里尼西亞去，約在西元300年左右。今天在紐西蘭的毛利族(Maori)，是最晚的移民，約在西元800年(引自李壬癸 1996，45)。